两个清兵吓得浑身发抖，手里的骰子掉在地上，骨碌碌滚进雪里。
沈砚之这时已经赶了过来。他看着那两个清兵，压低声音问：“城门今晚谁值守？口令是什么？”
一个清兵哆嗦着说：“是……是刘管带值守，口令……口令是‘镇东’。”
“刘管带现在在哪？”
“在……在城楼里喝酒。”
沈砚之点点头，对王铁山说：“绑了，堵上嘴，扔那边墙角。”
王铁山照办。沈砚之看着那两个被绑起来的清兵，忽然蹲下来，盯着他们的眼睛：“我不杀你们，但你们要是敢喊，回头我回来，把你们全家剁了。”
两个清兵拼命摇头。
沈砚之站起来，挥了挥手。三千人从暗处涌出来，无声无息地进了南水门。
山海关，破了。
三
进城之后，队伍兵分两路。一路由王铁山带着，去抢占城内的军械库和火药库。另一路由沈砚之亲自带着，直扑城楼，擒贼擒王。
城楼里的清军还不知道城门已破。沈砚之带人摸到城楼底下的时候，还能听见楼上传来的划拳声和笑骂声。有人扯着嗓子唱小曲，走调走得厉害，惹来一阵哄笑。
沈砚之打了个手势，二十几个精壮汉子贴着墙根站好。他竖起三根手指，一根一根弯下去。
三。
二。
一。
他一脚踹开门，第一个冲了进去。
城楼一层有十几个清兵，正围着一堆火烤火。听见门响，还没反应过来，刀已经架到了脖子上。有个机灵点的想摸刀，被沈砚之一刀背砍在手上，惨叫一声，捂着手蹲了下去。
“都别动！”沈砚之吼道，“动就死！”
十几个清兵你看看我，我看看你，谁也不敢动。
沈砚之扫了一眼，没看见穿管带服色的。他揪起一个清兵的领子，厉声问：“刘管带呢？”
清兵哆嗦着往楼上一指。
沈砚之把他往地上一扔，带着几个人就往楼上冲。刚冲到楼梯口，楼上忽然探出一个人头，正是刘管带。他听见动静，提着裤子出来看，一低头，就看见楼下站满了人。
“反了！反了！”刘管带大喊，手忙脚乱地去摸腰间的枪。
沈砚之不等他摸到，几步冲上楼梯，一刀劈了过去。刘管带往后一缩，那一刀劈在他肩膀上，疼得他惨叫一声，从楼梯上滚了下来。
沈砚之跟着跳下来，一脚踩在他胸口，刀尖抵在他喉咙上。
“让你的人放下武器，饶你不死。”
刘管带疼得满脸是汗，但还硬撑着：“你……你知道这是哪吗？这是山海关！你敢造人家反，朝廷发兵来，把你全家抄斩！”
沈砚之刀尖往前一送，刺破了他喉咙上的皮，血流出来，顺着脖子往下淌。
“朝廷？”沈砚之冷笑一声，“武昌已经光复了，你还在这做梦？”
刘管带脸色一变：“你……你说什么？”
“我说，你们大清，完了。”
沈砚之说完，刀柄往他脑袋上一砸，刘管带两眼一翻，昏了过去。
楼上那几个亲兵见管带被擒，纷纷扔下武器，跪地求饶。沈砚之让人把他们都绑起来，推到墙角蹲着。他走到窗前，推开窗户，冷风呼地灌进来，吹得他打了个寒噤。
天已经蒙蒙亮了。雪还在下，但小了许多。从城楼上往下看，能看见王铁山那一路人马正在往军械库方向赶，沿途遇见的清军巡逻队，还没反应过来就被缴了械。
沈砚之忽然想起一件事。他回头问一个被绑着的清兵：“今天关押犯人的地方，谁值守？”
那清兵愣了一下：“犯……犯人？”
“上个月抓的那些革命党，关在哪？”
清兵脸色变了，支支吾吾不肯说。沈砚之走过去，刀又架在他脖子上：“说。”
“在……在城隍庙那边，有个地牢……”
沈砚之不等他说完，转身就往外走。临出门时，他对留下的人吩咐：“看好他们，等我回来。”
四
城隍庙在城西，离城楼有三里多地。沈砚之带着十几个人一路狂奔，雪地里留下一串杂乱的脚印。
他心里急。
上个月，山海关抓了一批革命党，一共七个人。据说是从天津来的，准备在关城发展组织，结果被清廷暗探盯上了。沈砚之听说过他们的事，还托人给他们送过几次饭。那七个人里，有两个是读书人，三个是工人，还有两个是二十出头的学生。
他记得其中一个学生，姓林，才十九岁。被抓进去之前，曾经在茶馆里慷慨激昂地演讲，说这天下是四万万同胞的天下，不是爱新觉罗一家一姓的天下。沈砚之那天正好在茶馆喝茶，听完了他的演讲，还多给了茶博士几个铜板。