说完，她就跟着那群学生往后院去了。
校服背影很快混进灰扑扑的人群里。
刘年站在原地，胸口堵得难受。
此刻学堂只剩古老没走。
刘年看着他，忽然笑了声。
“我懂，你不能说，怕被听见，招来杀身之祸。”
古老垂着眼。
“老夫能做的不多，牵扯的却不少，绝不能犯错，见谅！”
“见谅？”
刘年嗤了一声。
他往前走了半步，声音沉到了谷底。
“我早晚弄死你！”
古老没有反驳。
刘年转身出了学堂。
外头天已经黑透。
村道空得吓人。
白日里还能看见的摊子、柴车、破水缸，全都缩在墙根。
家家户户门窗闭死，门缝上贴着黄符，诡异的气氛，又开始了。
刘年顺着来路往安生堂走。
九妹所说的那句诗一直在他脑子里转。
“药成三寸骨，魂作一钱泥。”
这不像教孩子的课文。
更像药田里的账。
三寸骨，一钱泥。
难道药会从人身上长出来？
想想都觉得恶心。
刚到安生堂门口，屋里就传来八妹的骂声。
“你轻点儿！老娘最怕扎针了！”
刘年推门进去。
屋里灯火很暗，一盏油灯摆在柜台上，火苗被窗缝里的冷风压得歪斜。
七妹蹲在角落，抱着半块硬饼，腮帮子鼓着，却没怎么嚼。
八妹坐在桌边，脸色难看。
她手腕上的红绳印比白天深了一圈，像有东西在皮肉底下勒紧。
药鸩拿着银针，正按着她的腕骨。
八妹疼得额头冒汗，还是不肯服软。
药鸩冷冷开口：“再吵，我把你整只手剁下来。”
八妹一下闭了嘴。
刘年走过去，刚想问，药鸩已经收了针。
“祭品契约提前收紧了！”
刘年脸一沉。
药鸩把银针放进布包，倒是显得从容。
“白日刑场救人，已经惊动大宅。那位老爷丢了祭品，不会当没事发生，今晚过后，她可能连这扇门都出不了。”
八妹骂了一句脏话，声音却没多少劲。
刘年看着她手腕。
那红痕像活的，顺着皮肤慢慢缩。
他问药鸩：“有没有法子斩断？”
药鸩看了他一眼。