心有烈火，面色平静。再过半个时辰，一众差役行来，将众人带至各处。玉城钱债虽难偿，但不会叫人无望，彻底自暴自弃。总会给出希望，放出许多大量抵消债额之活事，激人斗志，搏命完成，来回玩弄心情。
李仙搭乘囚车，驶出玉城。来到玉城西脉群山间。他欠债「九万两千两银子」，分配偿债本职最为恶劣。需下地、入海挖取玉矿。
押差将李仙送至西脉矿山。一位名为「张存」接手入队，毕恭毕敬送走押差，转头朝李仙问询情况。得知李仙欠债九万两千两银子。说道：「兄台，你可惨了。」
「你可知上一位，欠债九万两千两银子者，成为掘矿人，足足偿还多久么？」
李仙好奇问询。那张存说道：「足足四十六年。也是位武人，听闻实力不弱，但足足耗费四十六年，勉强偿还债额。在债额尽消的刹那，他仰天长笑，一口气没上来，就此死了。」
李仙问道：「张兄偿债多久，欠债多少？」张存笑道：「我快啦，我本欠债三万两银子，前后忙忙碌碌，历经六年时间，已抵债一万九千两银子。再过三五年，应当便能偿尽债额。」
张存在前领路，言说偿债细节。掘矿人五人为伍，联手探入山洞掘玉矿。卯时入、戌时出。每月可抵债四百两。
纯靠「每月抵债四百两」，尚难以偿还利息。债额必会越堆越高，永世难以偿还。玉城「敲骨吸髓」，自不会叫人自觉无望。
凡掘矿伍——若挖掘得珍稀玉矿，便可直接免去当月的利息。且若有额外发现，亦能额外抵消债额。如此水磨功夫，纵是九万两银子，终有彻底消债一日。
张存说道：「兄台，我需提醒你一句，切莫想著遁逃。玉城守备之严，远超你所设想。且天势、地势冥冥相助，更是寸步难行。倘若被抓回，债额骤增，处境亦更为凄惨。我观你还算年轻，日后我偿尽债额，伍长一职交由你担任。」
「可月抵六百两债额。你按部就班，六七十岁应当能偿尽债额。当然，只依靠挖掘玉矿，远远不够。还需留意清平楼。若有活事，积极接取便是。」
说话间，已来到一片空地。周旁立起一栋栋木屋，远处有哨台设立，有众兵巡逻看守。木屋不大，挤挤可住进五人。
这时已是戌时过，矿众灰头土脸，满面漆黑，行出矿脉。张存推开木门，其内脏乱，摆放五张木床，五张厚毯。有三人横躺在床。
张存的「矿伍」，本有五人，一人前些时候，辞去活事，另谋出路。只余四人，分别为：张存、梁火火、丘罗番、汪山。
张存与丘罗番均是债奴。梁火火为杂民、汪山为玉民。玉城西侧的矿脉，有寻常百姓为谋生路，掘矿养家。彼此各自结识，简单谈说两句，便自安静。
张存说道：「兄台，快快睡吧。明日卯时起身，还需入脉掘玉。」他盖著厚褥，便沉沉睡下。
李仙理好床卧，侧靠床沿。他床位靠窗，惨澹月光悠悠照映。短时间内历经诸事，数次起落，处境愈显艰难。他需细细整理，思索日后方向。
他沉咛道：「我情况不同，按部就班偿还债额，有死无生。我这九万债额，只循寻常法，惶惶终日无出头。与其如此，不如拼死一搏。我需将眼界放宽，观察视野外的机会！」
他灵机一动，「成为掘矿人，劳累辛苦只是其次。最大的阻碍，是消息不通达。长久与世隔绝，玉城的无数机会，便转瞬既失。这些债额，看似是厚沉框架，但放眼玉城，其实不算什么。有身有面者抬手既消。只要能拿住一二机会，必可翻天覆地。」
「虽然机会定伴随危险，容易万劫不复。但我来到玉城，便是赴险而来。我已这般境地，何惧甚么凶险。若是要死，我定死在前进路上。」
「故而——耳目当为首要！我需与玉民汪山、杂民梁火火弄好关系，探问玉城状况。凡有脱身消息，必然不会轻易流通。故而我需窃听旁人，借我落发生根」特性，种下发丝。若有机会，便捷足先登。」
李仙眼界虽浅，却知所求所欲。经温彩裳传授经验处世，深知不可被框架拘束，被规矩所限定。大道宽，另辟蹊径，亦是正途。
他自顾己身「玉城十八打」仍有余势。他静坐调息，恢复精神，默读医心经、医德经，纵然情况凶险，兀自勤奋精进。
忽感通体痛，奇痒难耐。李仙取出玉瓶，倒出一枚解毒丹服下。弊痛顿消，恢复无碍。