李仙如实说道：「不晓得。」堂官摇头道：「那便可惜至极，既不晓得，那便就帐论帐。你兄李鬼，借玉城·纪氏钱庄一万四千两银子。后输给赌石坊，倾家破产。李家抵押房宅，写下欠条，出城凑财还债。此去无归，消失无踪。」
「房宅均被没收，一万四千两银子债额未消，自那一刻起，便转你头上。算你借纪氏钱庄钱财，按钱庄规矩，月起利四分，你每月至少需偿还五百六十两银子。且四年了无音讯，便是欠我玉城————」
那堂官拨下最后一枚算子，饶有兴致打量道：「九万一千九百八十七两银子，算你九万两千两银子。如何，我这笔帐算，可有差错？」
李仙眉头紧锁，自知经验不足，将事情想得简单。青瑶神情怜悯，必是料知此节。玉城精于计算，利数相滚，便可翻数倍数成。
一万四千两银子说多不多，寻常武人起五次鼎。倘若寻得门道，借玉城之繁荣，未必不可尽快偿还。九万两千两却叫人望而却步。每月利息便足三千六百两，足够月月起鼎。
那堂官说道：「这可不算小数步。说来似你这等，一万余两，滚利至九万余两者。历年来也没见几个。现在，你那兄长行踪，知还是不知？你需知道，若将他擒得，替你分担的，可非区区几千两银子，而是几万两银子。兄弟之情，在银子面前，未必不可出卖。」
李仙说道：「我不知。」堂官说道：「那没法子了。」
原来那原债主「李鬼」，早便半途身死，尸骨无存了。李鬼家中无亲、无族，孤魂野鬼，一死便再难寻人顶债。徒剩债额滚利，愈滚愈大。
倘若无安阳郡主从中作梗，便是一份烂帐。
堂官说道：「我观你案牍，是位二境武人，且是散武，背后无家族托底。这九万两银子，恐怕万万不易偿还。」
李仙暗道：「玉城之行，实难过预想。此前我过于乐观。但也无妨，性命若在，自可逐步寻解。」拱手说道：「九万两虽多，但我自会设法偿还。」
堂官说道：「错啦，错啦。偿还之法，是我等安排。而非你自己设法偿还。」
堂官取来一匣子，内存数十格子。每格子存放一令牌，说道：「来我玉城平债，需尊我玉城规矩。我酌情考量，便赐你矿牌」，替玉城挖采玉矿。每月可抵债四百两。」
「倘若表现得好，可停息偿债。平日能关注清平楼」，此楼会委派任务，倘若筹办得当，更可额外偿债。」
李仙手握「矿牌」，左腕被佩有玉镯。此乃「天工巧物·笼镯」。与玉城地势冥冥相应，一但离开城区，便晕头转向，最后误打误撞归来。
笼镯内藏细针，扎入肉体，甚难取下。更可散射线丝，将佩镯者顷刻捆抓。
清平楼一间候室内。陆续有债奴进门，皆面色惨白，有气无力。此前所遇的粗形壮汉、草堂剑客、佳俏女子——均再碰面。
偿债方式各有不同。粗行壮汉被安排蛮力船夫，负责搬卸重物。他欠下三万五千两银子，这钱财本不算很多，凭借他武道能耐，倘若在玉城之外，全力筹钱偿还，一年两年便可还清。
然入玉城，堂官偏偏安排他充当苦力，每月抵债两百两。他甚感不服，放言由他设法偿债，两年内便可还清。不必这般麻烦。
那堂官嬉笑一声，一句话叫粗形壮汉如雷轰顶。那堂官说道：「似你这等武人，谁又不知，几万两银子，只是一年花销？以我玉城之大之壮，岂在乎几万两银子。我玉城之债，不是叫你尽快偿清，而是偿而不清，慢慢偿还。」
粗形壮汉方知其中门道。任你债额多大，都难几年偿尽。需由他等摆布安排，不用你时，叫你出力出气。待用你时，叫你拼命搏命。一笔简单债额，需耗你半生，驱使你半生。
待知此间门道时，笼镯已佩，尘埃落定。唯有接受。
草堂剑客欠债两万三千两银子。亦是这般遭遇。那同船的佳俏女子，只欠四千两银子，被安排「花梦楼」充当歌姬偿还。
李仙轻轻盘转如意扳指，局势顿改，更是凶煞，思索：「安阳郡主一点不曾言错，玉城亦属罪城。此前我听他等言说，玉城敲骨吸髓，榨干取尽，尚未亲身经历，此刻切身体会，确是十分可恶。」
虽仍旧镇定，却怒火烹烧。他手握「矿牌」，心想：「好个安阳郡主，害我如此处境。日后我若得势，必叫你再惨十倍。」