新港城的清晨，天刚蒙蒙亮，城门口却已水泄不通。
数百辆满载矿石与特产的运输车，将入城的官道堵得纹丝不动。
车夫们聚在路边，骂骂咧咧，唾沫横飞。
“前面搞什么鬼？老子的货再晒下去，都要发霉了！”
“别提了，听逃回来的斥候说，必经的峡谷，被一群妖兽给堵了！”
“妖兽？护卫队是吃白饭的？几头畜生都收拾不了？”
“这次不一样！不是几头，是几千头！漫山遍野都是红了眼的铁背狼和风刃鹰！”
“而且背后有人在操纵！咱们的机关兽刚开过去，履带就被天上的风刃切断了！”
城主府，顶层会议室。
空气压抑，沉闷。
林溪坐在主位，指尖有节奏地敲击着桌面。
他面前，是一份加急战报。
笃、笃、笃。
这敲击声让在场的每一个人，心脏都跟着收紧。
王瑞脸色难看。
“四弟，查清了，是百兽门。”
“百兽门？”林溪眉峰一动，“那个号称青玄东部第一御兽宗，实际靠垄断低阶妖兽市场，收过路费的那个？”
“正是。”王瑞摊开地图，指向新港城往西三百里的一处峡谷。
“这里，一线天，连接我们和内陆唯一的平坦商路。”
“百兽门门主赵无极，昨天放话，说我们大秦商会坏了规矩，抢了他们的生意。”
“要么我们滚出青玄东部，要么……以后每一辆过路的车，交五成的过路费。”
“五成？！”
张铁牛一巴掌拍在桌上，震得茶杯里的水都溅了出来。
“他娘的怎么不去抢！道祖，给俺三千锐士，俺现在就去平了那个狗屁百兽门！”
林溪瞥了他一眼，情绪未见波澜。
“平了他们，容易。”
“但杀鸡取卵，不是我们要的。”
他站起身，走到地图前，目光落在那个被红笔圈出的峡谷上。
“百兽门能控制这么多妖兽，靠的是什么？”
王瑞立刻回答：“据情报，他们有一套独门的‘御兽哨’，配合一种叫‘控魂丹’的药物，能强行压制妖兽神智，令其听命。”
“强行压制？”林溪轻声重复。
“也就是说，这些妖兽，并非心甘情愿？”
张铁牛挠挠头，满脸不解。
“畜生哪有什么心甘情愿，不都是打服的吗？”
林溪摇了摇头。
“铁牛，你错了。”
“万物皆有灵，也皆有欲。妖兽也是生命，它们有最原始的需求。”
他转过身，看向缩在角落，正对着一盆古怪植物发呆的王琮。
“三哥。”
王琮身子一震，手里的特制小铲子险些脱手。
“啊？四弟，啥事？我这极乐草刚发芽，正关键呢。”
“别管你的草了。”林溪指着地图，“百兽门用几千头饿肚子的妖兽堵我们的路，这件事，交给你。”
“我？”王琮瞪圆了眼睛，指着自己的鼻子，“四弟，我是种地的，不是打仗的！几千头妖兽，我拿锄头去跟它们打吗？”
“谁让你去打了？”
林溪走到他面前，拍了拍他沾满泥土的肩膀。
“我问你，如果你是一头饿了三天的狼，面前摆着一块带血的生肉，和一个拿着鞭子逼你干活的人，你选哪个？”
王琮眨巴着眼，喉头滚动了一下。