“这几位是哪来的？瞧着不像读书人，倒像是走南闯北的镖师。”一个学子压低了声音嘀咕。
“嘘，小声点。看那气派，怕不是哪个将门子弟，来省城开眼界的。”
议论声中，一个身着华丽锦袍，手持洒金折扇的年轻公子，迈着八字步摇摇晃晃地走了过来。
他身后跟着两个神情倨傲的小厮，一看就是非富即贵。
那公子斜着眼扫过林溪等人，目光中的轻蔑和鄙夷，毫不掩饰。
“店家，还有没有上房？本公子可住不惯这种狗窝。”他的声音尖细，透着一股被酒色掏空的虚浮。
店家连忙陪着笑脸：“哎哟，周公子，您可算来了。只是真不巧，小店只剩三间房，刚被这几位爷给包了。”
那周公子一听，手中的扇子“唰”地合上，鼻孔里发出一声冷哼。
他走到王瑞面前，用扇骨一下下地点着王瑞的胸口，语气傲慢到了极点。
“喂，你们几个，把房间让出来。”
“本公子，出双倍的价钱。”
王瑞的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
若是放在被林溪“调教”之前，他此刻的拳头，恐怕已经砸在这张可憎的脸上。
但他现在，只是沉声说道：“这位公子，凡事都有个先来后到。这房间，我们已经定下了。”
“先来后到？”
周公子仿佛听见了世上最好笑的笑话，夸张地大笑起来。
“在这太原府，我周家的面子，就是规矩！你们是外地来的土包子吧？也不打听打听，我爹是谁！”
“你爹是谁，与我等何干？”
一个清冷的声音，不轻不重地从王瑞身后传来。
是林溪。
他不知何时已在桌边坐下，端着一杯粗瓷茶碗，慢悠悠地走了过来，眼神甚至没在那周公子身上停留片刻。
周公子脸上的笑容一僵，随即勃然大怒。
“好大的狗胆！一个泥腿子，也敢跟本公子这么说话！”
他眼珠一转，忽然笑了，那笑容阴冷而恶毒。
“也罢，既然都是读书人，咱们就按读书人的规矩来。”
他将扇子“哗”地展开，摆出一副自以为风流倜傥的模样。
“本公子今日偶得一联，正愁无人能对。你们若能对上，这房间，本公子不仅拱手相让，还替你们付了房钱。若对不上……”
他故意拖长了声音，眼神轻佻地在众人身上来回扫视。
“就乖乖给本公子滚出这家客栈，再学三声狗叫来听听！”
此言一出，大堂里所有学子的目光都汇聚过来，人人脸上都挂着看好戏的神情。
这位周公子，名叫周显，是本府同知大人的独子。此人向来以才子自居，最喜在人前卖弄文采，尤其喜欢用这种法子欺辱外地来的学子。
“请出上联。”王瑞上前一步，面沉如水。
周显清了清嗓子，下巴抬得能戳破屋顶，得意洋洋地念道：
“烟锁池塘柳。”
五个字，如五块巨石，轰然砸进沉寂的大堂。
满堂哗然！
这可是一副流传已久的千古绝对！
“烟”是火字旁，“锁”是金字旁，“池”是水字旁，“塘”是土字旁，“柳”是木字旁。
一句之内，金、木、水、火、土五行偏旁尽数包揽，意境又如此优美天成。
古往今来，无数文人墨客绞尽脑汁，都未曾对出能与之媲美的下联。
周显用此联来发难，分明就是存了心要让他们当众出丑，根本没给他们留任何余地！
大堂里，瞬间落针可闻。
所有人都用一种混杂着同情与幸灾乐祸的目光，看着林溪他们。
周显脸上的得意几乎要溢出来，他慢悠悠地摇着扇子，准备欣赏这群乡巴佬窘迫难堪，最终跪地求饶的丑态。
王瑞的眉头也锁死了，他脑中翻江倒海，闪过无数诗句，却都觉得差了不止一星半点。
就在这死一般的寂静中。
林溪放下了手中的茶杯。
杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
他看了一眼窗外。