夜风微凉，吹动庭院中盛开的紫藤花，送来一阵甜腻却不失清雅的香气。
产屋敷宅邸的广间内，烛火摇曳。
这是一场久违的庆功宴。
上弦之肆与上弦之伍的双重陨落，祢豆子克服阳光的奇迹，让这个一直被死亡阴影笼罩的杀鬼集团，终于见到了一丝黎明的曙光。
就连平时最暴躁的风柱不死川实弥，此刻也难得地安静坐着，只是握着酒杯的手指节有些发白。
然而，空气中并没有多少欢声笑语。
角落里，理奈正侧躺在软垫上，身上盖着一件崭新的羽织。她睡得很沉，呼吸绵长，偶尔还会发出几声细微的梦呓，像只毫无防备的猫。
蝴蝶忍跪坐在榻榻米上，目光从理奈那张恬静的睡脸上收回，深吸了一口气。
那双紫色的眸子里，早已没了平日里的腹黑与调笑，只剩下凝重。
“主公大人。”
蝴蝶忍的声音打破了室内的沉默，清冷，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“关于理奈大人之前提过的那件事……我想求证一下。”
蝴蝶忍攥紧了羽织的下摆，指甲几乎陷入掌心：“凡是开启了斑纹的剑士……真的活不过二十五岁吗？”
甘露寺蜜璃捂住了嘴，刚刚还红润的脸色瞬间煞白。时透无一郎看着自己掌心，眼神有些发直。
二十五岁。
坐在主位上的产屋敷耀哉，那双虽已失明却依旧温润的眼眸，缓缓转向了虚空。
“是的。”
他的声音很轻，却像是一记重锤，砸在了每个人的心口。
“在产屋敷家族流传的古籍中，确实有这样的记载。四百年前，那些追随起始呼吸剑士开启斑纹的人，无一例外，都在二十五岁之前离世了。”
“开什么玩笑！！”
不死川实弥忍不住低声说道
他额角青筋暴起，那双布满血丝的眼睛里，愤怒掩盖了深藏的恐慌。
不是怕死。
如果是战死沙场，那是猎鬼人的宿命。
但这种像是被圈养的家畜一样，到了时间就被收割性命的死法……算什么？
“南无……”悲鸣屿行冥双手合十，两行清泪顺着脸颊滑落，“这或许就是……透支未来换取力量的业障。”
绝望的情绪，如同潮水般在这个狭小的空间里蔓延。
仅仅不到十年。
对于已经二十多岁的悲鸣屿行冥来说.........
“咳咳……”
产屋敷耀哉轻咳两声，那张布满诅咒痕迹的脸上，却突然浮现出一丝奇异的笑容。
“大家，不必绝望。”
他抬起手，枯瘦的指尖指向了角落里那个正在呼呼大睡的身影。
“凡事，总有例外。”
众人的视线顺着他的手指看去。
理奈翻了个身，砸吧砸吧嘴，似乎梦到了什么好吃的。
“理奈大人活了四百岁。”产屋敷耀哉的声音里带上了一丝笃定，“据古籍记载，那位起始呼吸的剑士继国缘一，也活到了八十岁高龄。”
“既然他们能打破这个规律，那就说明——这不是必死的自然法则。”
炼狱杏寿郎那双像猫头鹰一样的眼睛猛地亮了起来，仿佛有两团火焰在燃烧。
“主公大人的意思是……”
“这或许是鬼舞辻无惨为了遏制人类变强，而设下的某种‘诅咒’。”产屋敷耀哉语气平静，“既然是诅咒，只要消灭了源头……”
“就能解开！！”
炼狱杏寿郎的声音洪亮如钟，瞬间驱散了屋内的阴霾。
希望的火苗，刚刚在众人心中燃起。
呼——
庭院里的风，突然停了。
原本还在草丛中不知疲倦鸣叫的虫鸣，像是在这一瞬间被人集体掐断了脖子。
世界被按下了静音键。
一股难以言喻的粘稠感，毫无征兆地笼罩了整个产屋敷宅邸。
那不是杀气。
杀气是尖锐的，是刺痛皮肤的。
而这股气息……沉重，冰冷，像是在万米深海之下，被亿万吨海水从四面八方死死挤压。
空气仿佛变成了水银，每一次呼吸都要耗尽全身的力气。
“有……东西……”