陆斗从太阳正中等到了夕阳西下。
虽然距离号舍区比较远，但还是能听到击鼓声，云板声还有高呼声。
下午三点时，他听到了三声鼓，三声云板，有人高呼了一声：
“快誊真（考生考卷称为‘真卷’，‘誊真’即从草稿纸上誊写到试卷）！”
下午五点时，鼓声越来越重，同样是三声云板之后，有人高呼：
“快交卷！”
陆斗知道虽然是催促交卷，但其实还有答卷的时间。
不管是县试，还是府试，一般都是天黑之前，大约傍晚七点左右，酉时正才是最后的交卷时间。
到时候你不交卷，也会被号军强行收卷。
七点左右时，鼓点越来越重，云板声也越来越急促。
刚才敦促的声音，也变得严厉。
“不论已未誊完，俱交卷！”
过了约莫半个小时，他们才被准许放还回到自己的号舍。
陆斗跟着号军，回自己号舍的路上，看到号舍内的考生们，有的满脸庆幸，有的满脸懊恼。
有的捶胸顿足，有的泣不成声。
陆斗心中微叹，可以理解没有答好试卷考生的心情。
科举是千军万马过独木桥。
是鲤鱼跃龙门。
也许你这次差一点儿，但可能这是你一辈子最好的机会。
回到号舍，陆斗点上蜡烛，吃了晚饭，在号舍内活动了下之后，这才将桌板和坐板拼成一张小床。
垫好褥子，放好铺盖，枕头，陆斗脱鞋爬了上去。
盖好被子，陆斗头枕着双手，把腿伸直。
对于宽三尺（1.04米），深四尺（1.38米）的号舍来说，一个成年人只能蜷缩着睡。
而能伸直腿睡觉，也算是他八岁考科举唯一的便利了。
想到明天就要发布圆案，他紧张又期待。
虽然他对自己的四书文有信心，但每个人的评判标准都不一样。
也很难说，审阅他试卷的同考官和主考官，就一定会喜欢他的文章。
但他敢说，他用现代思维，逻辑推演，解构的“穷则独善其身，达则兼善天下”，一定能让考官们思想上感受到冲击。
因为别的考生们都在答“下雨天怎么办”，而他答的是“下雨天可以不办”。
……
聚奎堂内。
堂外天色昏沉，无星无月。
堂内高高的红烛，泪快流干。
烛火轻晃，知府汪予善伏案的身影在墙上摇曳不定。
他将第二房呈荐过来的最后一份试卷，写下了自己的批语。
礼房书吏按照试卷中知府大人评判的“等级”，将试卷一一放进对应的卷箱。
汪予善喝了一口茶，放下茶杯之后，对身旁随从吩咐道：
“把各房黜落的考卷取来我看。”
随从低头应是，转身出去。
没过多久，内收掌房的八个书吏，就抬了四个木箱过来。
汪予善站起身时，随从将已经搬了一把椅子，放到了四个卷箱前面。
汪予善走过去坐下。
两个书吏打开了第一房黜落的卷箱箱门。
汪予善一伸手，一个书吏将其出一份被黜落的考卷，递给了汪予善。
汪予善打开之后，先看同考官的批语，然后先看破题，再看承题，破题和承题不入眼，就快速扫过考卷全篇，然后就将黜落的考卷交给另一个等候的书吏手中。
另一个书吏将汪予善黜落，已判定为”死刑”考卷，放入到了另一个空置的大木箱内。
汪予善审阅黜落考卷的速度极快，两个书吏一个取落卷，一个放落卷，都险些忙不过来。
随着时间推移，四个小木箱的落卷一卷卷减少，到最后四个小木箱中的考卷已经全空。
而另一边的大木箱，此刻已经堆高而起。