贡院里。
同考房内。
王教谕掀开“列字第十二号考生”的朱卷。
当看到列字十二号考生的卷首，看到此考生的破题后，王教谕顿时精神振奋，他连忙读了下去。
看完之后，想着此卷破题，以‘绳墨’‘雨露’对举，妙哉！不纠缠字句，直取神髓。后文以‘植树’‘行舟’为喻，将治国大道理说得如此鲜活明白，非有绝佳悟性不能为。作者心思透亮，似未经世故污染，却又通透无比，真是奇文！
他越读越喜欢，抬头向对面书案后坐着的刘训导说道：
“刘兄请看此卷。破题无一句废话，如快刀剖瓜，立见其瓤。通篇只讲寻常道理，却句句落在要害上。这‘筋骨血脉’之论，尤其精到。看来本届确有悟性超然之人。”
刘训导听到王教谕，有此评语，哪里还坐的住。
他连忙起身，来到王教谕身前，接过了王教谕递过来朱卷看了看。
从破题起看，一直看到结束。
刘训导边看边点头，觉得此文最可贵处，在于‘平实而切理’。不尚空谈，不炫学识，却把‘法情兼济’的尺度讲得清清楚楚，尤其强调‘情’不可坏‘法’之大纲，此乃正道。作者似深知世情之复杂，却又秉持一颗纯正之心。
看完之后，刘训导脸上带笑，认同了王教谕对列字十二号考生试卷的评价。
“王教谕所言极是，你看他论‘徇情枉法如溺爱苗’一段，见识很正，非久经熏陶不能有。虽不知何人，但其心性，已可窥见一二。”
王教谕笑着点点头，然后向刘训导问：
“可否呈荐给堂尊？”
刘训导笑回了一句。
“此文若不可，那此前我们呈荐给堂尊的就更不可了。”
王教谕也跟着笑了笑。
“我先写批语。”
刘训导将列字十二号考生的试卷，又递给王教谕。
王教谕在列字十二号考生的破题，承题，起讲部分，写下了自己的评价：
“荐，超等。理路清通，如清泉出山。破题一喻，已占尽风光。”
王教谕写完评价之后，将位置让给了刘训导。
刘训导坐下之后，在王教谕的评价下面，写下了自己的评价。
“附荐，超等。譬喻精当，而论理平实，心术甚正。”
刘训导写完评价，起身回到了自己的座位，继续看剩下的试卷。
王教谕将列字二号试卷，放入准备好呈荐给知县的卷箱，然后也开始继续阅卷。
两人把剩下的十几份试卷，全部看完，罢落了一部分，又选出两卷质量中上的试卷，两人各自写了荐语。
刘训导抱着呈荐给知县定夺的试卷箱，跟在王教谕的身后，来到了“衡鉴堂”。
衡鉴堂的礼房书吏见了，连忙从刘训导手中接过试卷箱，放到了钱同契的书案上。
钱同契见王教谕和刘训导两人，把卷箱都搬来了，笑问了两人一句：
“是不是没了？”
王教谕和刘训导各自笑着点头。
王教谕回了一句：
“今天考生数少，堂尊和我们都不用苦熬了。”
王教谕说完，钱同契笑得更开心了。
“我赶快看完，好去睡觉。”
钱同契刚说完，礼房的书吏便很有眼色的从试卷箱中，拿出一个朱卷，递给钱同契看。
王教谕和刘训导自去一旁的座位就坐。
钱同契认真仔细，将试卷箱的试卷，一个个看过，简单评价之后，便在朱卷卷首，写上自己的评等。
多是中等，中上等，少数上等，偶尔一个超等。