报名姑娘里，还有此前皇帝赐婚的四位姑娘。
一番筛选过后，喜欢研究药草、钻研药理的李家二小姐——也就是嫁给寒门官员于隐的李雅情，顺利入选首届女医士学员名录。
剩下的黄锦书、郑小兰、李雅心三人，虽未入选学员，却因识文断字、行事稳妥，被留用为医学院的行政管事，负责打理院内事务。
……
二十名护理医女招录情形却与医士截然不同。
耗时三日才终于招满。
富庶人家大多看不上医女一职，觉得终究是伺候人的差事，不愿让金尊玉贵的女儿抛头露面吃这个苦。
他们认为花那十两银子的学费去学伺候人，不如留作嫁妆为女儿谋一门好亲事。
寻常贫苦人家倒是盼着女儿能学一门手艺，挣份口粮贴补家里。
可十两银子的报名费，对他们而言就是根本拿不出来的天文数字。
是以这二十名入选的医女，两极分化格外明显。
一类是家境优渥、一心想出门求学长见识但报考医士没被选上的姑娘。
不在乎身份落差，只愿学有所成。
另一类则是家境贫寒却极有远见的父母，咬牙挪借银钱，送女儿来搏一个安身立命的饭碗。
……
日头渐斜，报名的人群渐渐散去。
知予将最后一名医女名字誊录在册，和采薇一起捧着名册上楼，向雪院长汇报今日招录成果。
简平、简宁、枝儿、叶儿在下面收拾桌椅。
几人正忙得有条不紊，一道怯生生的细弱嗓音，忽然穿透了街上的喧闹。
“枝儿！叶儿！”
枝儿手里的抹布一顿，慌忙抬头望去。
方才散去的人群边缘，缓缓走来一个蓬头垢面、瘦骨嶙峋的女乞丐。
衣衫破烂不堪，浑身沾满尘土。
歪歪斜斜，有气无力，仿佛一阵风就能吹倒。
“枝儿，果然是你！我是柳燕啊！”
女乞丐走到面前，急切地抬手，把凌乱的头发往脑后拨了拨。