谁知这群大明官员神色肃然，竟齐齐推辞不受。
“金银过重，非使臣所取。”
他们只言轻物即可，姿态凛然，风骨铮铮。
天黄感动得几乎落泪，连呼：“天朝上国，果然礼义之邦！”
不过，明朝使团也并非空手——
他们指名要了一块地：位于石见国，方圆一万步。
对天黄而言，这点土地不值一提。
石见本就是荒山僻壤，寸草难生，种不了粮，产不了米，丢都嫌占地儿。
他当即应允，慷慨赠予。
殊不知，那片荒土之下，埋着足以撼动两国命运的东西——
银矿。
大明使臣嘴角含笑，转身离去时，袖中地图悄然展开。
一场无声的博弈，已然开局。
初五的黄昏，暮色如墨汁般洇开，染透了半边天。
李梦阳刚从户部下值，连官袍都来不及换，便径直穿过街巷，脚步轻快地奔向青藤小院。
整整一个年关未见，他心中惦念师尊，一刻也等不得。
“学生拜见恩师！”
屋内，苏尘正倚窗翻书，听见声音抬眼一瞥，懒洋洋摆了摆手：“回来啦？今晚别走了，留下吃饭。”
“好！”李梦阳咧嘴一笑，二话不说卷起袖子，抄起墙角的扫帚，开始清扫院中堆积的落叶与残雪。
风卷着枯叶在空中打旋，他挥帚如剑，动作利落干脆。
这边动静一传开，张蓉蓉立马按捺不住好奇，拽着文徵明就往青藤小院跑：“走走走，去看看那个传说中的李大人长什么样！”
两人刚踏进院门，眼前一幕却让张蓉蓉瞪大了眼——
堂堂户部郎中，从五品大员，竟像个小厮似的躬身扫地？
她嘴角抽了抽，心道：这……这是演哪出？
李梦阳察觉来人，回头一看，眉头微蹙：“徵明？这位是？”
张蓉蓉连忙把手中竹篮往前一递，笑得甜：“李大人，这是我们给您的新年礼，一点心意。”
李梦阳一愣，随即尴尬地笑了笑：“你俩也太客气了。”
文徵明耳尖泛红，赶紧推锅：“都是张姑娘想得周到，我就是个传话的，拿去吧拿去吧。”
李梦阳狐疑地看了张蓉蓉一眼，又望了望屋内，低声道：“老师在里面，你们先去吧。”
老……老师？
张蓉蓉心头猛地一震，脚步差点绊住。
李梦阳也叫他“老师”？！
她脑袋嗡的一声炸开——这苏尘到底是什么来头？怎么连朝廷命官都甘愿执弟子礼？
震惊还未散去，魏红樱的声音已悠悠响起，带着几分讥诮：“还能有什么事？你师兄春心荡漾呗，正忙着讨好人家姑娘呢。”
李梦阳一顿，无语凝噎。
苏尘苦笑摇头：“听说那姑娘的父亲是你部里的员外郎，姓张。”
李梦阳这才恍然，一拍脑门：“哦！张士中？那是他女儿啊……”
他顿了顿，眼神微妙地闪了闪，欲言又止。
苏尘看穿他心思，淡淡道：“饭桌上再说。”
“好。”
这一年来，李梦阳虽在官场历练，但骨子里仍是那个心高气傲的少年郎。
可跟在苏尘身边久了，耳濡目染，早已学会藏锋敛锐，察言观色。