他在等。
等他们再近一点，再近一点，近到跑不了。
近了。
更近了。
五百步。
四百步。
三百步。
他的鼓声越来越急，越来越密，像暴雨砸在瓦片上，像马蹄踏过碎石滩。
两百步。
一百步。
他的鼓槌举到最高处，悬在半空，没有落下。
城头上，死一般的寂静。
所有守军都屏住了呼吸，弓弦拉满，刀柄握紧，等着那一下。
赫连铁树在高坡上，望着那片黑潮涌向城墙，望着那段坍塌的缺口，嘴角的笑意越来越深。
他已经在想，冲进去之后，是先杀周镇山，还是先抢城门。
就在北凉军冲进弓弩射程的那一刻——
城头上响起了尖锐的呼啸声。
那声音不像箭矢破空。
箭矢是嗖嗖的，尖细的，一掠而过。
这声音是呜呜的，沉闷的，像是有什么东西在高速旋转，撕裂空气。
倒像千万只蜂群同时振翅，铺天盖地，震得人头皮发麻。
赫连铁树的笑容僵在脸上。
他猛地抬头，望向威北关的城头。
……
时间倒回到战前三日。
帅府后院演武场。
凌风站在一个奇怪的木架旁边，向徐锐和众将讲解。
那木架像个大木桶，方方正正，口朝前，底朝后，架在一个粗壮的木架上，可以调整角度。
桶里面密密麻麻插着数十支火箭，箭杆比寻常箭矢粗一圈，箭头是精铁锻造的锥形，箭杆上绑着一支竹筒做的药筒，药筒里塞满了火药，引线从筒口伸出来，拧成一股总引线，从桶底的一个小孔里垂下来。
凌风指着发射架，声音不高，却清清楚楚。
“这是十架一窝蜂火箭，每架可装三十二支火箭。点火后，所有火箭同时射出，形成密集火力覆盖。射程一百五十步，比弓弩远，比投石机近，但胜在瞬间火力猛。”
他看向周镇山。
“周将军，要不要试试？”
周镇山早就按捺不住了，搓着手走过来。
“怎么试？”
凌风让人在百步外立了十具草人，草人身上披着旧甲胄，一字排开，像一队正在冲锋的士卒。
一名点火手蹲在发射架旁边，手里攥着火折子。
凌风退后两步，示意点火手准备。
点火手吹着火折子，凑近总引线。
引线嘶嘶燃烧，火星沿着线头窜进桶底，钻进每一支火箭的药筒里。
那一瞬间，所有人都屏住了呼吸。
刹那间，数百支火箭拖着烟火呼啸而出。
嗖嗖嗖嗖嗖——
声音连成一片，像撕裂布帛，像狂风过境，像有什么东西从耳边擦过去，头皮发麻。
火箭从桶口喷射出去，拖着长长的尾焰和浓烟，铺天盖地地扑向百步外的靶区。
靶区被打得千疮百孔。
沙土飞溅，草人身上的甲胄被箭矢穿透，木架被击碎，碎屑横飞。
几具草人身上扎满了箭矢，从头到脚，密密麻麻，像刺猬一样。
钉在地上的火箭还在喷火燃烧，药筒里的火药没有烧完，火焰从筒口喷出来，舔着草人的衣裳，很快就把那些碎布和稻草点燃了。