景承二十一年十一月十八日。
晨雾未散，藏锋谷内一片沉寂。
雾气从谷底升起来，贴着地面缓缓流淌，把那些还冒着烟的焦木、那些横七竖八的尸体、那些蹲在地上清理战场的士卒，都罩在一层灰白色的纱里。
混成营残存的八百弟兄正在清理战场，将阵亡战友的遗体一具具抬到谷中空地。
有人抬着担架，担架上躺着再也不会睁开眼的弟兄，脸上的血已经干了，变成暗褐色的，像是涂了一层泥。
有人蹲在地上，用手把散落的断肢捡起来，放在一块破布上，包好，抱到空地上。
有人跪在遗体旁边，用手合上战友的眼睛，那人的眼睛瞪得大大的，望着灰蒙蒙的天，不知道在看什么。
没有人说话。
只有脚步声，和担架晃动时发出的咯吱声，和偶尔传来的压抑的抽泣声。
凌风蹲在一块大石头上，面前的干粮已经凉透。
干粮是杂粮饼子，硬邦邦的，掰开的时候掉渣。
他一口没动。
从昨天打完仗到现在，他一口东西都没吃。
不是不饿，是吃不下。
他把干粮放在石头上，站起来，走到那些遗体旁边，一个一个看过去。
三百多具遗体，排成几排，身上盖着毡布。
凌风蹲下身，伸手掀开一块毡布的一角。
下面是一张年轻的脸，嘴唇上还有绒毛，眼睛闭着，嘴角微微上翘，像是在做一个好梦。
他认识这张脸。
叫张石头，十八岁，北州本地人，入伍不到半年。
那天晚上跟着刘三从谷口冲出去演戏，冲在最前面，被北凉人的箭射穿了脖子，抬回来的时候已经不行了。
凌风把毡布盖回去，站起来。
远处传来马蹄声。
一匹快马从谷口飞驰而入，马蹄踏在碎石上，溅起一片尘土，哒哒哒，在寂静的谷中格外刺耳。
马背上的传令兵浑身尘土，甲胄上还带着夜露，脸上全是土，嘴唇干裂，眼窝深陷，显然赶了一夜的路。
他在凌风面前翻身下马，腿一软，差点跪在地上，扶了一下马鞍才站稳。
单膝跪地，双手捧出一份用火漆封着的任命书。
“徐帅有令，擢凌风为偏将，位仅次于赵衡，统辖所部，即刻前往玉衡军驻地听调。”
他的声音嘶哑，像是从喉咙里挤出来的，每一个字都带着疲惫，但说得很清楚。
凌风接过任命书，拆开，就着晨光细看。
火漆完好无损，上面盖着徐锐的帅印，印痕清晰深刻。
信纸是上好的宣纸，折得很整齐，边角压得很实。
徐锐的字迹他认得，力透纸背，每一笔都像是刻在石头上，墨色均匀，没有涂改。
“擢凌风为偏将，位仅次于赵衡，统辖混成营及玉衡军所部，即刻前往玉衡军驻地听调。”
他看完，沉默了片刻。
偏将。
从千户到偏将，跨了一大步。
千户是营级，偏将是将级。
位仅次于赵衡——赵衡是万夫长，玉衡军的主将。
这就是说，他到了玉衡军，除了赵衡，就数他大了。