帐内只余周镇山、吴振海、凌风三人。
周镇山长长吐出一口浊气。
“凌旗总，今日这番话，你本不必当众说。”
他看向凌风，目光复杂。
“那几名偏将、千户，方才那副惶惶之态，搁在平时，我周镇山早抽刀鞘抽过去了。”
“可你一句重话没讲，倒把他们说得服服帖帖。”
凌风道：“他们不是畏战，是惑于未知。未知敌踪，未知己方安危，未知还有多少隐藏的叛徒。”
“告诉他们真相，他们自会稳住。”
周镇山默然片刻。
“侯将军没看错人。”
他不再多言，抱拳离去。
吴振海走在最后。
他经过凌风身侧时，脚步微顿。
“凌旗总。”
“吴千户。”
吴振海没有看他，目光落向帐外。
“安平赵魁案那会儿，本官心里头不服。想着你个小小旗总，凭什么越权插手地方，还得元帅亲下批文。”
“如今侯将军倒下，你站出来了。”
他顿了顿。
“这关，你撑住了。”
语罢，他掀帘而出，背影消失在午后的日光里。
凌风独自立于帐中。
良久，他缓缓坐下。
桌上摊着今晨从老宅外围拓回的街巷图，南宫瑾标注的攻击路线，韩烈送来的暗影资料。
王铁柱候在帐外，等他下令。
他却暂时没有令下。
他闭上眼。
侯云龙重伤前疲惫的背影。
郑昆认罪时空洞的眼神。
那名不知名护卫冰冷的身躯。
还有此刻藏身城西北荒宅的三双豺狼之眼。
一一掠过，复又沉入黑暗。
再睁眼时，他目中已无半分波澜。
“王铁柱。”
“属下在。”
“传令南宫瑾：入夜后依计行事，不必再等。”
“是！”
暮色，终于降临。
城西北。
老宅沉默地蹲伏在巷陌深处，如一头蛰伏的困兽。
天色由灰转青，由青转墨。
最后一缕天光被远山吞没。
巷口的货郎收摊归家。
墙根下的乞丐缩进破庙。
更夫还未上街，梆子声尚远。
寂静。
死一般的寂静。
老宅内。
三名黑衣人背靠墙角而坐。
无人点灯。
他们的眼睛已在黑暗中适应太久，借着门缝透进的微光，足以看清彼此僵硬的面容。
其中一人左臂缠着渗血的布条，那是昨夜突围时，被炎军一名护卫临死反扑所伤。
另一人不断轻咳，每咳一声，胸口便剧烈起伏——他也被候云龙护卫刀锋波及，虽不致命，但刀气却震伤了他肺脉。
唯有一人伤势较轻，正是此次暗影小队的首领。
他靠墙闭目，气息悠长。