张之极活动了下脖颈，像是解脱了什么束缚，抬眼看向高起潜，嘴角勾起一抹笑：「高公公，近来可好啊？」
惊讶归惊讶，高起潜也没有太过意外。
毕竟，能在金陵搅动风云的，数来数去也就那些个。
他定了定神，捏著拂尘拱手道：「就那样。闭关这么久，修为还在胎息六层打转，比不得曹公公一听闻他已是胎息八层了，唉————」
张之极笑道：「高公公不必妄自菲薄。待大计落定，我等修为一日千里，指日可待！」说著自顾自笑起来。
高起潜面上陪著笑，暗中冷眼打量张之极。
说实话，高起潜一直以来，对这位英国公是有些瞧不上的。
倒不是说张之极人品能力有多不堪，只是比起上一代英国公张维贤的老辣深沉，张之极实在差得远。
便是比起他儿子、如今的英国公世子张世泽，他这个当爹的也显平庸。
这些年，张之极更多是以一个「吉祥物」的形象出现一勋戚宴饮他在场，祭祀典礼他主持，修炼资源他拿头一份。
政事上有多少建树？
高起潜只能说「寥寥」。
张之极虽人在主座，却绝无可能主持如此大的一盘棋。
高起潜目光扫过殿中仍戴面具的黑袍人。
真正在背后推动的，是他们。
高起潜笑容更盛，转向方才开口的紫面黑袍人：「马大人，不知其他几位大人是————」
紫面黑袍人静默片刻，也伸手抓住面具边缘，扯下之后，露出高起潜熟悉的脸南京户部尚书、参赞机务马士英。
马士英朝高起潜拱了拱手，脸上露出颇为热情的笑容：「高公公，久违了。」
有人开了头，殿中其余黑袍人也纷纷动手。
「嗤啦。」
「嗤啦——
」
撕下纸面具的声音接连响起。
左侧首座，一个戴青色面具的黑袍人摘下面具。
刑部尚书阮大。
右侧次座，绿面具摘下。