「我在台南————只是随阿兄历练，所见所闻，回金陵后皆已详细禀明，何来这等骇人听闻之事？」
周延儒大笑。
「好！好一副委屈含冤、楚楚可怜的模样！」
周延儒将头转向蓬莱八仙所在，高声问道：「蓬莱八仙精通【伶】法，不妨告诉在场诸位，二殿下功底如何？可算得上【伶】道翘楚？」
吕洞宾眉头微蹙，曹国舅面露难色。
他们受邀前来，是为助皇子镇场、防备可能的武力冲突，哪里想过要卷入这等浑水？
一时间，谁也没有开口。
朱慈恒吸了吸鼻子，然后，做出了一个让所有人意外的举动。
他不再面对周延儒，也不再只看著朱慈烺，而是上前半步，转向了台下密密麻麻的百姓。
「金陵的父老乡亲————」
「朱慈烜今日受此不白之冤，心中惶恐，更觉悲凉。我个人荣辱清誉，或许微不足道。但是一」
他话锋一转，眼中再度泛起泪光：「但是我阿兄，大皇子朱慈烺，他是为天下苍生，才走到今日！」
「如今，周尚书知罪责难逃，使出下作手段污蔑于我，其目的正是想借此扰乱公审，抹黑阿兄一片公心————」
不知为何，百姓们听了朱慈烜的一番话，只觉得情真意切，倍感信赖。
「就是就是！」
「大殿下为了咱们，连尚书都敢审，他不是青天大老爷谁是？」
「姓周的嘴里没句好话，上来就说皇子不忠不孝，我看他最不是东西！」
「二殿下还求咱们信他呢————唉，怪可怜的。」
「你看他瘦的，风一吹就倒似的，还能去杀成千的人？哄鬼呢！」
「这官司我看明白了，就是忠奸对立。」
「两位殿下是好的，那周尚书是坏的，没跑！」
「对，咱们可得擦亮眼，别被坏人带偏，冤枉了好人！」
见百姓情绪已被引动，朱慈恒适时收住话头，转而对台上官员，尤其是阮大铖道：「既然周尚书以如此严重的罪名指控于我，为了公允，我朱慈烜郑重请求一」
「在继续审理周延儒罪名前，先就「台南血案」一事，还我清白。」
阮大铖从看戏般的状态里惊醒了。
他干咳一声，努力摆出公正严明的模样：「二殿下欲如何自证？」
朱慈烜料到此问，脸上那份委屈柔弱稍稍收敛，视线缓缓投向高台边缘的第二辆囚车。