没有吹吹打打，大军像一条沉默的巨蟒，滑向了北方阴霾的天空。
……
三天后。张家口外百里。
风雪越来越大，天地间白茫茫一片，能见度不足十步。
这种天气，连最老练的蒙古斥候都不愿意出门，都窝在帐篷里烤火喝马奶酒。
但明军还在走。
秦军的纪律性在这时展现得淋漓尽致。两千骑兵排成一字长蛇阵，人衔枚，马裹蹄。每个人都用厚实的棉布口罩捂着脸，只露出一双眼睛。
而忠勇卫那边就显得“活泼”多了。
吴三桂骑着一匹青骢马，跑前跑后地吆喝。
“都给老子精神点！谁要是掉队冻死了，抚恤银子一分没有！”
“满达海！让你的人别特娘的唱曲儿了！想把林丹汗招来是不是？”
被点名的满达海是个满洲降将，正红旗出身，一脸络腮胡子上挂满了冰碴子。他赶紧闭嘴，却依然在马上扭着身子取暖。
“小吴将军真是好精力。”
周遇吉策马来到吴三桂身边，递给他一壶烈酒。
吴三桂接过酒壶灌了一大口，辣得呲牙咧嘴：“周侯爷见笑了。这帮兔崽子就是得骂，不骂不长记性。”
“这忠勇卫，带得不错。”周遇吉看了一眼那些虽然队形散乱，但行军速度一点没落下的杂牌军，眼里多了几分赞许，“看着乱，实则心里那股劲儿都在。都知道这仗打赢了有赏银，有地分。”
“那可不。”吴三桂嘿嘿一笑，“这帮人以前给鞑子卖命，那是这为了一口剩饭。现在给皇上卖命，那是为了当人。谁不知道皇上大方？这次卢督师说了，缴获的一半归底下人分。这帮穷鬼听了这话，恨不得现在就啃两口林丹汗的肉。”
正说着，前面探路的夜不收（侦察兵）急匆匆地跑回来。
“报！前方发现一个小部落！”
“多少人？是哪一部的？”周遇吉问。
“大概百十来顶帐篷。没挂大旗，看样子是被打散的小部落。而且……像是刚被人抢过。”
卢象升此时也赶了上来。
“走，去看看。正好找个向导。”
大军稍作休整，卢象升带着几十亲卫和几个通译，悄悄靠近了那个部落。