紫禁城，太和殿。
晨光穿过格窗，在金砖地面上投下明亮的光斑。
与几日前那种人人自危的死寂不同，今日的早朝，空气中流淌着一丝压抑不住的亢奋。
阳和口的一场大捷，如同一针扎进了这具老迈帝国的血管。
捷报早已传遍京师，百姓的欢呼与鞭炮声，甚至隐约能传到皇城根下。
朝班之列，泾渭分明。
武将们一个个腰杆挺得笔直，甲胄的流苏都仿佛带着风。
而前几日还捶胸顿足，哭喊着“天降示警”，逼皇帝下罪己诏的文官们，此刻都眼观鼻，鼻观心，专注地研究着脚下的金砖纹路。
朱由检端坐于龙椅之上，目光在下方一张张神态各异的脸上扫过，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
他没有急着议事，只是微微抬了抬手。
一旁的王承恩立刻会意，上前一步，从袖中掏出那份早已滚瓜烂熟的捷报，扯着他那尖细的嗓音，第三次，当众宣读起来。
“……此役，我神机营将士于阳和口设伏，阵斩建奴首级一千八百七十二颗，俘虏九百五十三人，缴获战马两千余匹，军械无数。我军……伤亡，不足百人！”
当“伤亡不足百人”这几个字再次从王承恩口中念出时，殿内武将的队列里，还是响起了一片难以抑制的粗重呼吸声。
这战损比，简直闻所未闻。
宣读完毕，王承恩退下。
朱由检的目光，像是在巡视自己的猎场，缓缓地，落在了文官队列最前方的钱谦益身上。
他笑了笑，开口道：
“钱爱卿。”
声音不高，却在大殿中激起一圈回响，清晰地钻进每个人的耳朵。
“朕记得，前几日你说，朕宠信阉宦，更易祖制，必遭天谴，方有胡虏叩关。”
朱由检的身子微微前倾。
“怎么，这‘天谴’，没落在朕的头上，反倒落到建奴头上了？”
“噗通！”
钱谦益的身体像被抽掉了一根骨头，双膝重重地砸在冰冷坚硬的金砖上，发出一声闷响。
他感觉满朝文武的视线，都像针一样扎在自己背上。
脸颊火辣辣地烧了起来，血色上涌，又迅速褪去，变得一片煞白。