潘安嚼着桂花糕的动作一顿。
“药引子？”
他把嘴里的东西咽下去，皮笑肉不笑地看着玄机。
“真人，咱们明人不说暗话。这一路上，到底要干什么？”
玄机真人收起了那副嬉皮笑脸的模样。
他指了指头顶，又指了指脚下。
“陛下这次去药王谷，是去赌命。”
老道士的声音压得很低，在封闭的车厢里回荡。
“体内的阴毒已经压不住了。”
“国师推演过，如果不去药王谷，陛下活不过这个冬天。”
“但这一路颠簸，再加上离京之后龙气衰减，陛下的身体随时可能崩溃。”
玄机真人从怀里掏出一个布包，缓缓展开。
里面是一排长短不一的银针，在昏暗的灯光下闪烁着寒芒。
“贫道就是那根‘续命针’。”
他捏起一根最长的银针，在指尖轻轻转动。
“只要陛下还有一口气，贫道就能用这针吊住他的命。”
然后，他抬起头，目光直勾勾地盯着潘安。
“而你，就是那个‘大号血包’。”
“如果银针不管用了，如果阴毒爆发了，就需要你体内真气，甚至是你的精血，去硬生生把陛下的命给填回来。”
潘安觉得喉咙有点发干。
虽然早就猜到了，但从这老神棍嘴里亲口说出来，还是让人觉得脊背发凉。
“合着我就是个备用干粮？”潘安自嘲地笑了笑，“要是陛下半路饿了，是不是还得把我烤了吃？”
“那倒不至于。”
玄机真人把银针收起来。
“陛下虽然求生心切，但还没疯到吃人的地步。只要你能提供足够的真气，保住小命应该没问题。”
“应该？”潘安敏锐地抓住了这个词。
“世事无常嘛。”
玄机真人耸了耸肩。
“谁知道路上会遇到什么？镇北王虽然滚回了北境，但他那儿子周通可不是个省油的灯。还有那些藏在暗处，巴不得大周早点完蛋的牛鬼蛇神……”
车身微微一震。
外面的犀牛发出一声低沉的咆哮，巨大的车轮开始转动。
队伍出发了。
潘安感觉身体随着车厢晃动了一下。他沉默了片刻，突然伸手入怀，掏出一个油纸包。
打开，里面是一大块酱牛肉。
这是他临走前从御膳房顺的，本来打算留着当宵夜。
“吃吗？”潘安撕下一块，递给玄机真人。
玄机真人愣了一下，随即失笑：“你小子，心是真大。都要去鬼门关了，还惦记着吃？”
“人是铁饭是钢。”
潘安狠狠咬了一口牛肉，含糊不清地说道。
“就算是死，也得做个饱死鬼。再说了，万一我这血包真派上用场了，吃饱点，血也多点不是？”
玄机真人接过牛肉，也不嫌弃，放进嘴里嚼了嚼。
“味道不错，老刘的手艺。”
两人就这么对着坐，在满车厢的药味里，分食着一块酱牛肉。
“国师……在哪辆车？”潘安突然问道。
玄机真人嚼肉的动作停了一下。
他指了指上面。
“不在车里？”潘安皱眉。
“国师修的是天道，行的是鬼神莫测之术。”
玄机真人咽下牛肉，神色变得有些复杂，那是敬畏，也夹杂着一丝不易察觉的恐惧。