霍金斯头也没回：“放心，我又不是去签合同。”
……
贺家老宅，正厅。
朱漆大门上“武田商社”的封条已经撕了。门面收拾过，但没有大动，只是擦干净了积灰，换了门口两盏灯笼。
霍金斯进门的时候，注意到院子里的石狮子底座上有一个脚印坑。他记得卷宗里写过，贺家老二走的那天踹了石狮子一脚。
正厅里的红木家具已经全部换掉了。现在摆的是一套简洁的西式桌椅，桌上放着白兰地和两只水晶杯。
陈适站在厅堂中央，穿着一件剪裁利落的深灰色西装三件套，没有和服，没有木屐。纯粹的商人做派。
“霍金斯先生，久仰。请坐。”中文，带着东瀛人说中文特有的硬腔。
霍金斯没有坐。他站着，扫了一圈厅内的布置，目光回到陈适脸上。
“武田先生，说实话，你的请柬来得不是时候。”
“正因为不是时候，才有必要见面。”陈适拉开椅子，自己先坐了下来，给两只杯子各倒了一指高的白兰地。“巡捕长大人，我是生意人。生意人最怕的不是麻烦，是误会。”
霍金斯盯着他看了五秒，拉开对面的椅子坐下了。没碰酒杯。
“说吧。什么事。”
“合作。”
霍金斯没有接话，等着下文。
“我有一个想法。”陈适端起酒杯晃了晃，“从魔都市区到租界，再到外港，打通一条完整的货运通道。我出钱，出人，出货源。你们出路，就是租界的路。”
霍金斯的眼睛眯了一下。
“什么货？”
“紧俏的货。药品、布匹、五金件。内陆缺什么，我运什么。”
霍金斯端起了白兰地，但没喝，杯子停在半空。
他听明白了。内陆，非沦陷区。那边缺的东西，从沿海往内地输送。这条路，地下一直有人在走，但零散、低效、风险极高。
而武田幸隆现在说的，是要把这条暗线整合成一条系统化的通道。