没有人再反驳。
空气里只剩下烟雾缭绕的沉闷。每个人脸上的表情不尽相同，但那种隐约的不安，已经像水渍一样，渗进了所有人的神经里。
就在这时，门被敲了三下。
一个穿制服的法租界巡捕推门进来，手里递过一封信。
“霍金斯先生，有人送来的。”
霍金斯接过信封。象牙色的西式请柬纸，封口处压着一枚暗金色的火漆印。他用拆信刀划开封口，抽出里面的卡片。
扫了两行，他的眉头拧了起来。
“谁送来的？”伍德沃斯问。
“武田幸隆。”
这三个字一出口，桌边所有人的动作都定住了。
杜布瓦第一个反应过来：“武田幸隆？那个东瀛商人？”
“对。最近在魔都搅得风生水起那个。”
伍德沃斯探过身子凑近看了一眼请柬的内容，然后靠回椅背，语气复杂：“他请你过去？现在？我们刚跟他们国家发了联合照会，他一个东瀛人请你喝茶，这算什么意思？”
“示好？试探？”杜布瓦猜了两个词。
“武田这个人。”伍德沃斯忽然换了个口气，“我之前跟商务处的人聊过。贺家倒了之后，他在租界内拿了十几处产业，扩张速度不正常。本来我们这边还有人提过，趁着这次的事，收紧一下东瀛商社的经营许可，拿武田开刀，敲山震虎。”
霍金斯没有马上接话。他把请柬翻过来又看了一遍。
地点写的是贺家老宅。
就是武田幸隆前几天刚花五十万法币拍下来的那栋。
“这人。”霍金斯把请柬收进口袋，“家底厚，手腕狠，做事还挑不出毛病。拿他开刀不是不行，但刀得选准位置，不然切不动。”
他拿起桌上的帽子。
“没事，我去见见他。”
杜布瓦叫住他：“小心。”