“噗嗤——”
台下的赵二爷实在没忍住，笑出了声。
“大哥，人家说得对啊。
戏文嘛，当不得真。
您要是真生气了，那才显得咱们心眼小呢。
我看这戏演得挺好，教人学好，这是积德。
您就别跟几个孩子计较了。”
赵二爷这一开口，直接把赵太爷架在了火上烤。
他要是继续发火，那就是承认自己是黄扒皮；要是不发火，这口气又咽不下去。
赵太爷的一张老脸涨成了猪肝色，憋得差点背过气去。
他看着台下那些笑得前仰后合的村民，第一次感觉到，那种曾经让他引以为傲的族长威严，正在这笑声中土崩瓦解。
他深吸了一口气，转身面对村民，换上了一副痛心疾首的表情。
“乡亲们！别听他们瞎说！
什么高利贷，什么卖身契，那都是祖宗留下来的规矩！
没有规矩，不成方圆！
我赵某人当族长这么多年，什么时候亏待过大家？
遇上灾年，哪次不是我开仓放粮救济你们？
现在你们听了外人的几句挑拨，就要跟我翻脸？
你们的良心都被狗吃了吗？”
这一番话，说得声情并茂，还真有不少年纪大的村民被说动了，低下了头。
毕竟，宗族的威权积淀了几十年，不是一朝一夕能彻底消除的。
就在这时，张承宗站了出来。
他是农家子弟，最懂这些话里的弯弯绕绕。
“太爷，您说您没亏待过大家？”张承宗指着台下那个衣衫褴褛的赵老汉，“那赵大叔借了您一斗米，还了三年还没还清，最后连牛都被牵走了，这也是没亏待？”
“那是他自己不争气！”赵太爷反驳道，“欠债还钱，天经地义！”
“那赵小妹呢？”苏时也站了出来，眼中含泪，“她为了给婆婆买药，去作坊做工，凭力气赚钱，怎么就成了不守妇道？您要把她沉塘，这也是没亏待？”
“那是为了正家风！”赵太爷怒喝，“女人抛头露面，就是伤风败俗！”
“伤风败俗？”李浩冷笑一声，举起手中的算盘，“太爷，咱们还是算算账吧。
您不让女工去做工，每个人每年少赚二十四两银子。
全村几百个劳力，就是上万两！
您为了您那点家风的面子，断了全村人的财路，这就是您说的没亏待？”
“您要是真为了大家如，为什么不把自己家的钱分给大家？
为什么还要收那么高的利息？
您这分明是把大家当猪养，养肥了再杀！”
“你……你……”赵太爷被怼得哑口无言，脸涨成了猪肝色。
他没想到，这几个书生的嘴皮子这么利索，每一句都戳在他的肺管子上。
台下的村民们听了，刚软下去的心又硬了起来。
“是啊！太爷，您说为了我们好，可我们越过越穷啊！”
“人家张相公可是带着别人开荒种地，李管事在商会给大家发工钱的！
您呢？除了收租子还会干啥？”
人群中，赵文举看着这一幕，激动得手都在抖。
他虽然不敢明着站出来，但在心里已经给这几个书生磕了一百个头。
“骂得好！
这老东西，装了一辈子圣人，今天终于被人扒了皮！”
而在人群的最外围，陈文戴着斗笠，静静地看着。
他的手藏在袖子里。而在他身后的阴影里，几个便衣护卫已经手按刀柄，随时准备冲上去救人。