笑媚娟愣了一下。那是在三个月前的一场商业酒会上，她作为一家新能源公司的CEO出席，毕克定当时刚刚激活卷轴的初级功能，被主办方当作"某个富豪的私生子"邀请到场。他们在自助餐台前因为最后一块三文鱼发生了争执——笑媚娟说他"不懂规矩"，他说她"太傲慢"。
"记得。"她说，嘴角微微上翘，"你抢了我的鱼。"
"我没有抢，是你自己犹豫了三秒钟。"
"我是在考虑配什么酱汁。"
"你考虑了三秒钟。三文鱼不会等你三秒钟。"
笑媚娟笑了。那是毕克定第一次看到她笑——不是那种社交场合的职业微笑，而是真正的、发自内心的、眼睛弯成月牙的笑。那一刻他突然觉得，这个女人身上有一种和他相似的东西——一种在坚硬的外壳下面，藏着柔软内核的东西。
"毕克定，"她收起笑容，认真地看着他，"你问我记不记得我们第一次见面，是因为你想告诉我什么？"
"我想告诉你，"毕克定说，"从那块三文鱼开始，你就一直在我身边。不是因为我需要你的帮助——虽然我确实需要——而是因为你是唯一一个让我觉得'如果这件事必须有人和我一起做，我希望是她'的人。"
笑媚娟的眼睛微微睁大了。
"所以，"毕克定继续说，"我不会问你愿不愿意跟我一起去。因为这个问题本身就多余。我只是想让你知道——无论接下来发生什么，我都不打算让你一个人面对。"
他转头看向星核。
"卷轴，启动召唤程序。"
"确认指令。"卷轴说，"召唤程序需要十五分钟完成初始化。在此期间，蛟龙-X需要保持在星核半径五十米范围内。"
"十五分钟。"笑媚娟看了一眼声呐屏幕，"以那些军舰的速度，他们还需要至少七个小时才能到达这里。我们有足够的时间。"
"不是军舰的问题。"毕克定说，"卷轴，召唤程序会产生什么现象？"
"星核会向方舟飞船发送一个量子纠缠信号。信号传输是瞬时的，不受距离限制。但方舟收到信号后，会启动它的返回程序——这需要时间。"
"多久？"
"方舟目前位于柯伊伯带外围，距离地球大约五十个天文单位。它的推进系统是'曲率泡'驱动，最高速度可以达到光速的百分之六十。保守估计，它需要大约四十三小时到达地球轨道。"
四十三小时。
毕克定在心里算了一下。军舰八小时到达，方舟四十三小时到达。中间有三十五小时的窗口期，在这段时间里，他和笑媚娟将是完全暴露的。
"卷轴，星核能不能提供一个隐蔽的庇护所？"
"可以。"卷轴说，"星核内部有一个空腔，大小足够容纳蛟龙-X。你们可以进入星核内部躲避探测。"
"那就这么办。"
毕克定向笑媚娟解释了计划。她听完之后，点了点头，没有提出任何异议。她只是简单地说了一句："我来操控潜水器，你专心和卷轴对接。"
蛟龙-X缓缓向星核靠拢。
随着距离的缩短，星核表面的银色液体开始发生变化——它在星核的正前方形成了一个漏斗状的凹陷，像一只张开的手掌，欢迎着他们的到来。
"减速到零点五节。"笑媚娟轻声说，她的声音在驾驶舱里显得格外清晰，"距离二十米……十五米……十米……"
潜水器的前端触碰到了星核的表面。银色液体像活物一样包裹住了潜水器的头部，然后沿着艇身向后蔓延，像一只正在合拢的手套。三十秒后，蛟龙-X完全被银色液体吞没了。
驾驶舱内的光线瞬间暗了下来。但紧接着，四面八方亮起了柔和的蓝色光芒——不是从外面照进来的，而是从潜水器周围的"液体"内部发出的。毕克定意识到，那不是液体，而是一种纳米级的智能材料，能够根据需要改变形态和光学特性。
"欢迎进入星核内部。"卷轴说，"你们现在是安全的。外部的任何探测手段都无法穿透星核的能量场。"
毕克定长长地舒了一口气。他松开了一直紧握着操纵杆的双手，发现自己的指关节因为长时间用力而发白。
笑媚娟也放松了下来。她靠在椅背上，闭上了眼睛，胸口的起伏渐渐平缓。
"毕克定。"她闭着眼睛说。
"嗯？"
"你刚才说，从那块三文鱼开始，我就一直和你在一起。"
"对。"
"那块三文鱼其实是我让服务员留给我的。我本来就知道它在那里。"
毕克定愣了一下，然后笑了。
"你骗我？"
"不是骗你。是测试。"笑媚娟睁开眼睛，转头看着他，"我想看看你会不会因为我是一个女人就让着我。你没有。所以我判断你是一个值得合作的人。"
"结果呢？"
"结果我现在和你一起被困在海底的一个外星能量球里，等着一艘外星飞船来接我们。"她耸了耸肩，"我觉得我的判断力还不错。"
毕克定大笑起来。笑声在狭小的驾驶舱里回荡，撞在耐压壳上反弹回来，像一群被关在瓶子里的蝴蝶。
他笑得眼泪都出来了。
不是因为好笑。而是因为——在这片两千米深的海底，在这个不属于地球的光球里，在即将面对一场他完全无法预料的命运的时刻——他身边坐着一个因为一块三文鱼而决定信任他的女人。
他觉得，自己可能是全宇宙最幸运的人。
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（本章完）