山城，胜利大厦
一间被临时改造为会客室的套房里，气氛严肃而微妙
马歇尔将军坐在主宾席上，身姿挺拔，不怒自威，他的身后，站着两名同样表情严肃的漂亮国武官
在他的对面，副首长正微笑着，亲自为他沏上一杯来自福建的正山小种
“马歇尔将军，请尝尝我们华夏的红茶”
副首长的动作，优雅而从容，仿佛不是在进行一场关乎两国未来的重要会谈，而是在招待一位远道而来的老友
马歇尔端起茶杯，抿了一口
茶香醇厚，沁人心脾
但他没有心情品茶
“周先生”
他放下茶杯，开门见山：“我想，我们都是军人，就不必浪费时间在客套上了”
“我这次来，带着罗斯总统的两个疑问”
“第一，延安方面，是否有意愿，与国民政府建立一个真正有效的联合指挥机构，共同对日作战？”
“第二，如果漂亮国愿意提供军事援助，延安方面能否保证，这些援助会全部用于抗日战场，而不是其他地方？”
这两个问题，问得极其直接，甚至带着几分审问的意味
副首长听完，脸上的笑容，没有丝毫变化
“将军，您这两个问题，问得很好”
“但恕我直言，您问问题的对象，可能搞错了”
“哦？”马歇尔眉毛一挑，没想到对方会这么回答
“关于第一个问题”
副首长不紧不慢地说道：“我们八路军，从抗战爆发的第一天起，就从未停止过，为建立一个统一的抗日民族战线而努力，我们愿意，与包括国民党在内的，所有抗日党派合作”
“但是，合作是双方的，我们伸出了手，对方是否愿意握，这，您应该去问蒋先生，而不是问我”
“至于联合指挥机构，我们当然欢迎，但这个机构必须是平等的，民主的，而不是某个人或者某个党派的一言堂，否则，这个机构就不是用来抗日的，而是用来排除异己，制造摩擦的”
“还有最重要的一点就是，现在长江以北的日军以北我八路军尽数歼灭，所以我们是否能够和山城方面一起继续联合抗日的选择权在山城
毕竟如果山城方面不愿意让我八路军渡江参见南线的战役，那前面所说的一切都是无用的
现在北岸已无日军，如果山城心存猜忌不愿让我渡江，那我八路军也是有心无力啊”
这番话，说得有理有据，滴水不漏，让马歇尔无法反驳
他想起了昨天，蒋先生在面对他质问时，那副色厉内荏的样子
他心里，已经有了答案
“那么，第二个问题呢？”马歇尔追问道
“关于援助的问题，就更有意思了”副首长的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度
“将军，您可能有所不知，就在我们谈话的此刻，我们八路军，正在北平与日本华北方面军的代表，进行着一场规模空前的‘谈判’”
“谈判？”马歇尔愣住了
他只知道延安和国府在扯皮，却不知道，他们竟然还在和日本人谈判
“是的，谈判”副首长加重了语气
他从身边的秘书手中接过一份文件，递给了马歇尔
“这是我们，向日方开出的‘价码’”
马歇尔疑惑地接过文件，只看了一眼，他的眼睛，就瞬间瞪大了
那双经历过无数大风大浪的眼睛里，充满了难以置信的震惊
《关于赎回百万侵华日军战俘之协议草案》
赎金：三千万两黄金
物资：价值十亿美金的最新工业设备