第二天上午，日军华北方面军司令部
地下掩蔽部里的气氛，压抑得让人喘不过气
高桥坦坐在冈村宁次的位置上，眼窝深陷，布满血丝，短短几天他仿佛老了十岁
司令官阁下依旧在静养中，时而昏迷，时而清醒
但即便是清醒的时候，也只是像个木偶一样，呆呆地望着天花板，嘴里偶尔会冒出一两句谁也听不懂的呓语
整个指挥系统，已经陷入了半瘫痪状态
高桥坦虽然名义上是代理司令官，但他根本无法真正掌控全局
下面的师团长、旅团长们，各有各的心思
有的人主张强硬到底，准备在城内和八路军打巷战，流尽最后一滴血
有的人则变得消极避世，整日酗酒，对命令阳奉阴违
更有甚者，已经开始秘密联络部下，似乎在为自己寻找后路
城墙上的那声枪响，非但没有震慑住动摇的军心，反而像一颗火星，点燃了压抑已久的火药桶
士兵之间的不信任感，在急剧蔓延
下级军官开始怀疑上级，士兵开始提防军官
一支军队，一旦失去了统一的意志和信任，那它离彻底崩溃也就不远了
高桥坦焦头烂额，却毫无办法
他就像一个蹩脚的裱糊匠，面对着一栋四处漏风、即将倒塌的破房子，只能眼睁睁地看着它走向毁灭
“报告！八路军的代表，赵刚，要求见面！”一名传令兵打破了死寂
“他来干什么？”
高桥坦烦躁地挥了挥手：“不是让他去找外务省的人谈协议翻译的问题吗？”
“他说……有非常重要的事情，必须当面向代理司令官阁下您汇报”
高桥坦皱起了眉头，他心里升起一种不祥的预感
八路军已经好几天没有主动联系他们了，城外的演唱会也只是按部就班地进行，没有再出什么新花样
这种暴风雨前的宁静，让他感到极度的不安
“让他进来”思虑再三，高桥坦还是决定见他
他想看看，对方的葫芦里，到底卖的什么药
很快，赵刚带着他的两名参谋，走了进来
与前几次相比，今天的赵刚判若两人
他的脸上，再也没有了那种疲惫和无奈的苦笑，取而代之的是一种沉稳、自信，甚至带着一丝不易察觉的威严
他缓步走到会议桌前，目光平静地扫过在座的一众日军将领，那眼神，不像是在看谈判对手，更像是在审视一群等待宣判的囚犯
这种眼神，让高桥坦感到极度的不舒服
“赵刚先生，今天来，又有什么新的提议吗？”高桥坦强打起精神故作镇定地问道
“高桥将军”
赵刚没有落座，他站在那里，居高临下地看着高桥坦：“我今天来，不是来提议的”
他从公文包里，缓缓地抽出一份文件，放在了桌子上，推到高桥坦的面前
“我是来，宣读最后通牒的”
“纳尼？”
“最后通牒？”
会议室里，所有的日军将领都霍然起身，一脸震惊和愤怒地看着赵刚
高桥坦的心，猛地沉了下去
他最担心的事情，还是发生了
八路军，已经失去了所有的耐心，准备要摊牌了
他颤抖着手，拿起那份文件
文件的标题，是用粗大的黑体字打印的——《关于命令日本华北方面军缴械投降的最后通牒》
命令两个字，刺得他眼睛生疼
他强忍着内心的屈辱和愤怒，快速地浏览着下面的条款
当他看到冈村宁次必须作为头号战犯接受审判、所有部队必须在指定地点集体缴械、二十四小时后，若不投降，总攻开始这些字眼时，他的脸色变得惨白，毫无血色
“八嘎！你们这是在痴心妄想！”
一名脾气火爆的少将，一拍桌子怒吼道：“想让我们投降？除非我们都死了，大日本帝国的军人，没有俘虏！”
“没错！跟他们废什么话，大不了就跟他们在北平城里打巷战，我们手里还有百万平民，看他们敢不敢用炮轰！”