“黑暗精灵……”埃利斯松了松领带，瘫坐在椅子上，“上帝啊，我还以为那是睡前故事里的东西。神盾局呢？那个独眼龙弗瑞怎么没报告？”
“神盾局？”阿祖轻蔑地嗤笑一声，“等那帮官僚填完表格，黑暗精灵的飞船大概已经停在你的南草坪上烧烤了。”
他俯下身，眼睛直视着总统，语气变得严肃。
“听着，马修。危机，也是转机。”
“转机？”
“你看过《独立日》吗？”阿祖指了指窗外阴沉的天空。
“你说的是电影？”埃利斯愣了一下。
“没错！在那部电影里，外星人入侵前，总统只是个被口诛笔伐的政客。但在那之后呢？”伍延祖指了指窗外，“他驾驶战斗机冲向天空，成了英雄，成了全人类的领袖。”
“你是总统，马修。你是这个国家的脸面。纽约之战，是复仇者的舞台，是尼克·弗瑞的秀，你只是个躲在地堡里的背景板。”
埃利斯的脸色变了变，这是他的痛处。
“但这次不一样。这次，全世界都知道地球是一块肥肉。恐惧在蔓延……”
“而恐惧，马修。恐惧是最好的粘合剂。”阿祖的声音充满了蛊惑力，“人民需要一个强硬的领袖，一个能对着外星杂种竖中指，并把他们踢回老家的总统。”
“想想那个画面，马修。”阿祖伸出手，在空中虚画了一幅宏伟的蓝图，“当你站在国会山的废墟前，向满布疮痍的世界宣布我们击退了侵略者。你猜猜民众会怎么看？”
“你将超越罗斯福，超越林肯！你将是总统山上的第五个头像！”
埃利斯的呼吸急促了起来，眼中的恐惧逐渐被野心取代。
“而我需要的……”阿祖微笑着，将酒杯推到总统面前，“……只是你的配合。既然神盾局又瞎又聋，那就让我的沃特接管防务。给我授权，为我站台，把那帮只会扯皮的官僚压下去。”
“我们共享荣耀。”
埃利斯总统盯着酒杯中琥珀色的液体，沉默了三秒钟。
然后，一饮而尽。
“干了。”埃利斯重重地放下杯子，眼神变得凶狠，“去他妈的神盾局。祖国人，带我们赢。”
“如你所愿，总统先生。”阿祖微微欠身，嘴角勾勒出完美的弧度。
“这是我的地球，我不会让任何人夺走。”
……
纽约，沃特国际总部。
总裁办公室的落地窗前，杰西卡·琼斯正死死地抓着窗框，合金框架已被她抓握得变形、扭曲。
她的脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗，脖颈处的血管时不时泛起诡异的暗红色流光——那是体内的以太粒子在躁动。
“该死的……该死的……”
她低声咒骂着，颤抖着手从抽屉里摸出一瓶止痛药，也不管剂量，直接倒了一把塞进嘴里，甚至没用水就硬吞了下去。
但没什么用，那种灼烧灵魂的痛楚依然像潮水一样一波波袭来。
“嘭！”
办公室的大门被推开。
杰西卡猛地回头，眼中的红光一闪而逝，她下意识地想要掩饰，迅速背过身去，抓起桌上的墨镜戴上。
“谁让你进来的！滚出去！我说了没我的指令……”
“这就是你欢迎老板的方式？女王。”
那个熟悉的声音，带着一丝戏谑，却令人安心。
杰西卡的身形僵住了。
三秒后，她才缓缓转过身。