信末是翟谦殷切的叮嘱和太师府的印鉴。
厅堂内一片寂静，大官人缓缓将信纸在烛火上点燃，看著它化为灰烬，眼神幽深如寒潭。他端起酒杯，一饮而尽。
扬州之行？他倒不甚忧心。
真正让他心头沉甸甸压了块巨石的，是信中字里行间透出的，关乎朝堂之上那位蔡太师的讯息！翟管家何等人物？他如此郑重其事，洋洋洒洒写下这般篇幅，岂会只是絮叨些扬州风物、提醒自己行程安稳？这分明是在打哑谜，在极其隐晦地传递一个惊天消息：蔡太师这棵参天巨木，正有无数藤蔓暗地里绞杀信中前半段，看似安抚，说扬州乃蔡太师根基之地，此行必然安稳无忧。可话锋一转，笔触便探入那波谲云诡的朝堂风云，字字句句都裹著砭骨的寒意，极其隐晦却又无比清晰地指向一一此番暗流，矛头所向，目标正是蔡太师本人！
念及此处，大官人嘴角泛起一丝冷笑，又长叹一声。
他虽非蔡太师门生假子，贴不上那「门人」的标签，然则放眼朝堂，他又能依附于谁？
童贯那宦官势力，自不必说；士林清流，道貌岸然，更视自己为离经叛道、钻营铜臭的异类！算来算去，他的根基终究是牢牢系在蔡太师那艘巨舰之上。蔡太师若倾，他便是那失了依靠的藤萝，顷刻间便要粉身碎骨！
信笺后半段，那看似不经意的几笔点染一一提及那朱励！翟管家的笔意，分明是在暗示：这朱助，恐怕也已投身于那倒蔡的暗流之中，成了摇旗呐喊的先锋之一！
不多时，那宿州知州并巡检司的几位老爷，得了风声，如蚁附膻般纷纷涌至大官人府邸。
听闻大官人言语间隐隐透出的威压与不满，一个个唬得面如土色，脊梁骨里透出寒气来，哪敢有半分怠慢？只把头点得如捣蒜一般，赌咒发誓，定当「即刻连夜去办，不敢有误」，这才战战兢兢，如蒙大赦般退了出去。
待那帮官靴橐橐声远去，玳安方蹑手蹑脚掀帘进来，低眉顺眼道：「爹，崔家娘子在外头廊下候著爹哩，雨大风急，浑身都湿透了，冻得玉齿相击，可怜见儿的。」
大官人正自呷了口暖酒，闻言一愣，眉梢微挑：「哦？崔婉月？这等大雨天，她在外头作甚？请进来！」
玳安出去后，不久门帘一挑，一股裹挟著寒雨湿气的风先钻了进来。
崔婉月莲步微移，身形略显踉跄地走进。虽是形容狼狈，浑身水淋淋的，那件素白绫袄儿早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出内里起伏有致的曼妙曲线，却自有一段掩不住的书卷清气与大家风范。雨水顺著她鸦青的云鬓不住往下淌，一张粉面冻得如同上好的宣纸，唇色失了些许朱润，偏生颊上那两点天生的梨涡儿，因著寒颤，倒似盛满了冰魄，更添几分我见犹怜的凄楚。
大官人讶道：「外头雨势如泼，你怎地不寻个严实稳妥的屋檐站定？淋成这般模样，岂不伤了身子？」崔婉月强忍著哆嗦，声音带著冰水浸泡过的微颤，吐字却仍清晰：「回……回大人，奴家……奴家确是站在廊檐下了……可……可那风忒也刁钻，打著旋儿，裹挟著雨箭……横著扫掠进来……委实……委实避无可避……」她说著，身子又是一阵难以抑制的轻颤，胸前那两团被湿透薄袄紧裹的丰盈，在冰冷湿衣的勾勒下若隐若现。
大官人看得眉头微蹙，指著暖阁中央烧得正旺的兽炭铜盆道：「罢了，快近前来！湿衣侵骨，最是伤身。速速将外袄脱下，置于熏笼上烘干！」
崔婉月冻得实在受不住，只得依言，怯生生挪到炭盆边。炭火熊熊，暖意融融扑面，她冻僵的肢体略略舒展，发出一声几不可闻的轻叹。
她略一踌躇，终究背转身去，纤纤素手略显僵硬地解开了素袄的几枚盘扣。湿透的绫袄粘腻地剥离肌肤，发出细微的声响。她小心翼翼地将袄子脱下，搭在熏笼架上，内里仅著一件同样被雨水泅湿了大半的月白色罗地暗花小衣，并一条同色的素绫长裤。
那崔婉月强忍著蚀骨的羞臊与寒意，敛衽屈膝，端端正正地跪倒在冰凉的地砖上。这一跪，仪态虽不失大家闺秀的端庄，但那紧裹的素绫长裤更清晰地绷出大腿浑圆的线条和臀部的饱满丰隆。
她仰起那张犹带雨痕、梨涡深陷的俏脸，泪珠儿混著未干的雨水滚落，在梨涡里打著旋，恍若那晚白色泉眼一般，声音清越执著：「大人明鉴！先夫…他…他绝非自戕轻生之辈！其中必有冤情，定是遭了奸人毒手，是……是谋杀啊！」
大官人眉头重新蹙起，身体向后靠了靠：「哦？谋杀？崔娘子乃诗礼之家出身，当知口说无凭，可有实据？」
崔婉月闻言，粉面更添羞红，一直红到了颈下那雪腻肌肤。她臻首微垂，声音陡然低婉下去，带著羞赧与难以启齿：
「大人容禀……妾身……妾身归家后，反复思量，此事……此事疑窦丛生！当夜……当夜妾身本在自家下榻房间，怎地就……就醉得不省人事？还……还……」
她羞耻得几乎难以成言，只把身子缩得更紧，喘息了片刻，才声如蚊纳般断续道：「……还神志昏聩，行差踏错，竟……竟误闯大人尊驾所在……以致……以致失身铸错…」
想起那夜荒唐，忽然又想起那四泉映月，再思及此刻自己衣不蔽体地跪在男人面前陈情，她羞愤得浑身肌肤都透出淡淡的粉色，炭火烘烤下，细密的香汗渗出，那湿透的薄罗贴在肌肤上，几成透明，内里风光欲遮还露。