倘若老爷在家，只怕那一对大腿、两只胳膊，早被她们争抢得酥了、麻了。
月娘搁下那定窑白瓷盏儿，幽幽叹出一口气来：「唉，怎好的时节，满城锣鼓喧天，笙歌聒耳，偏生老爷远在扬州办那劳什子皇差，不得亲眼瞧瞧这清河县的花灯烟火，真个是可惜了的！」
月娘话音才落，底下几个便似那开了闸的春水，七嘴八舌，滴溜溜滚出一串话来。
潘金莲儿捏著块新绣的汗巾子，小嘴儿一撇，眼波儿斜斜飞起，带著几分酸意道：「可不是么！这大节下的，官家也忒不体恤人情！甚么天塌下来的案子，值当赶著元宵节前，把咱们老爷支使得怎般远？」「扬州那脂粉窝、销金窟，盐商银子淌海水，粉头妖精赛狐狸，也不知老爷身边伺候的人，可还周到？莫叫那些骚蹄子迷了眼去！要我说也怪那什么林如海林大人，到咱们府上蹭了几顿饭不说，什么时候不好去，偏偏挑个过年时节去。
孟玉楼性子到底沉稳些，接口道：「大娘说的是。老爷这趟差事，听说干系著朝廷体面，想是劳心劳力。这千里奔波，风餐露宿的，也不知饮食可还按时？身子骨儿最是要紧。」
李桂姐最是乖觉伶俐，察言观色，顺著话头儿便递上软语：「大娘心疼老爷，老爷在扬州心里也必定时时惦记著家里热炕头儿。只是这钦差大人的身份，身不由己呀！官家金口玉言一句话，做臣子的跑断腿儿，磨破嘴儿，也是没奈何的勾当。」
香菱儿怯生生地，小声道：「老爷…老爷是顶顶辛苦的。只盼著…只盼著菩萨保佑，案子早些了结，老爷平平安安回来才好。」她不敢抱怨官家，只把那满腹的担忧都写在粉嫩嫩的小脸上，我见犹怜。独有晴雯，虽性子刚烈些，到底新来乍到，根基浅薄，又兼前番病了一场，形容尚有些憔悴，便只低头不语，撚著衣角儿。
月娘听著众人言语，嘴角噙著一丝笑，扬声道：「好了！都给我收声！老爷虽远在扬州替朝廷分忧办差，那是天大的体面！咱们府里的规矩方圆，断不能因老爷不在家就乱了章法！这元宵佳节该有的排场、该行的礼数，一样儿也不能短少！」
她顿了顿，眼风儿如刀子般在众女脸上刮过：「我知你们心里也念著老爷，想著这好日子。老爷早就吩咐我了，下午我已打发来兴儿去狮子街，请了那「聚宝金银楼』的胡四娘亲自过府一趟。她带了新到的几样头面首饰，俱是南边时兴的苏样、杭款，精巧得紧，你们啊一人挑一件！」
此言一出，那潘金莲几个的眼睛，霎时便如点了灯油，亮得灼人！连那一直低头不语的晴雯，也忍不住悄悄擡起眼来偷觑。
月娘继续道：「你们几个，是老爷房里最得脸的人，今晚随我去狮子楼顶层赏灯。那狮子楼临著狮子街，是清河县头一份儿的观景去处。到时候，阖县有头有脸的官眷太太、富户人家的奶奶、姨娘们，有一个算一个，都得在那露脸儿、比肩儿！」
她语气陡然微微转重，吩咐道：「你们几个，今晚都把精神头儿给我打起来！把压箱底最好看的赤金点翠、宝石珍珠的头面戴上！把最时新、最耀眼的绫罗绸缎裹在身上！胭脂水粉给我搽得匀匀的！」「一个个都得给我拿出西门府顶门立户的款儿来！老爷虽不在家，咱们府上的人，更要打扮得花枝招展，光彩照人！让那些夫人、小妾们睁大了眼珠子瞧瞧，甚么才叫真正的西么大宅一一富贵风流！莫叫人背后嚼舌根，小觑了咱们西门府，丢了老爷的体面！」
众女一听有簇新首饰赏赐，又能盛妆出游，在全县贵人面前争奇斗艳，个个喜得眉花眼笑，心窝里像揣了只活兔子，扑腾腾乱跳，齐刷刷福下身去，莺声燕语道：「谨遵大娘吩咐！」
潘金莲儿第一个喜滋滋地扭著水蛇腰，声音又脆又亮，仿佛金珠落玉盘：「多谢大娘疼惜！大娘放心，今晚奴家定把那支赤金点翠嵌红宝的顶心大凤簪戴上，配上那新裁的通袖袄儿，管叫那起子什么官家夫人富家小姐，眼珠子都看得掉出来，滚一地！」她眼前仿佛已见众人艳羡妒恨的目光，得意得骨头都轻了二两。桂姐儿站起身来，扭著杨柳般软绵绵的腰肢，笑语盈盈：「大娘只管放心，奴家省得！」心里却早盘算开了：定要戴上那回从金莲儿手里赢来的南珠步摇，一步三摇，珠光宝气，定要在那脂粉堆里拔个头筹，给老爷脸上贴足金！
晴雯虽也随著行礼道谢，心里却像压了块石头。
自家被原主家赶出来时，别说值钱首饰，便是几件稍好的衣裳也被收走了。
这病才好，体己空空，如何添置？谁愿在这要紧关头，于众目睽睽之下失了颜色？不由得蛾眉微蹙，闷闷不乐。
孟玉楼最是心宽不怕，虽说自家体己都被收入了内库，可自家箱笼里老爷特允留下的好东西尽够使唤。她瞧见晴雯神色，心下明白，悄悄挨近，低声说道：「好妹妹，莫愁。等会儿散了，到我房里来。我那还有些精巧又不失体面的头面衣裳，你拣几件合用的去，保管不教你落了单。」
晴雯闻言，心头一暖，感激地微微颔首。
香菱儿暗自思忖：自家衣服多是素净颜色，恐不合今日热闹。不如待会儿去金莲姐姐屋里，软语央求，借件鲜亮些的来穿穿……
月娘瞧著眼前这五个水葱儿似的丫头，想著她们盛装打扮后，如众星捧月般簇拥著自己，出现在狮子楼顶，引得满城艳羡的风光场面，那西门大宅女主人的得意，便如三伏天喝了冰镇酸梅汤，丝丝缕缕，从心底里透出来，熨帖极了。
她端起那定窑白瓷盖碗，慢条斯理地呷了口茶，眼风儿却似有若无地，在孟玉楼和新来的晴雯脸上刮了两个来回。
只见那孟玉楼，三番五次拿眼去勾扯晴雯，樱唇儿欲启还休，舌尖儿在贝齿间打了个转儿又咽下，一副肠子里憋著话，又怕烫著嘴的模样儿。
晴雯这丫头，虽是新来乍到，却生得一副风流灵巧的骨子。前番病西施的恹恹之色褪了，倒添了几分媚西施的光景，眼波流转间，自有一段勾魂摄魄的劲儿。
此刻她低垂粉颈，那一段雪白的颈子竞透出薄薄的红晕来，一只嫩生生的小手藏在袖笼里，死命绞著条素绢帕子，指节都发了白。
偶尔擡眼与玉楼目光一撞，便如受惊的小鹿，慌不迭躲开去，倒像是两人夹著什么见不得人的勾当。月娘如今主持西门后宅这么些年，这些眉眼官司，如今也休想瞒过她去。