且说这清河县里，年味儿未散，又撞上元宵佳节。
那真是：十里长街，人潮涌动如沸水；万户翘首，只待金乌西坠换银蟾。
最是那狮子街一带，端的是清河县第一等热闹的去处，此刻虽未掌灯，却已是一片喧嚣鼎沸的预备景象。
沿街两溜儿，高高低低的竹架木杆早已搭起，宛如丛林。
家家户户门前，匠人伙计们梯上架下，正将各色花灯紧锣密鼓地悬起挂牢。
那荷花灯，芙蓉灯，绣球灯，雪花灯的骨架已显玲珑，这还只是普普通通的花灯，哪都有。可清河县是何等地方，三十六条花柳巷，七十二座管弦楼，接著天南地北的商客！
这么多勾栏妓院门口，挂著那「秀才灯」的酸文假醋递纸条、「媳妇灯」上画著各种搔首弄姿的画片、「和尚灯」的偷情小景，「尼姑灯」拿著汗巾子咬著下唇栩栩如生，就等著晚上臊一臊路过看灯的夫人小姐们，勾一勾起了色心的客人们。
这灯挨灯，灯挤灯，密匝匝的骨架直指天空，虽未放光，已显排山倒海之势，预备著将入夜的街面照得亮如白昼。
街心空阔处，数丈高的烟火架子巍然耸立，如同蛰伏的巨兽，上贴著巨型横幅：
上元盛景与民同庆
奉宪台：京东东路提点刑狱公事，天章阁待制权京东东路团练使，提举诸路贼盗巡捕事
西门大老爷捐俸创制
火树星桥愿照升平
伙计们小心翼翼地将那「赛明月」、「一丈菊」、「烟兰」、「火梨花」、「落地桃」等诸般奇巧名色的烟火筒逐一安放妥当，用油布苫盖。只待时辰一到，火种落下。
灯还未亮起，已然是百戏杂陈，人潮似沸。
舞龙灯的、耍狮子的、踩高跷的、扮判官小鬼的社火队伍，在锣鼓铙钹的喧嚣里挤开人浪，引得喝彩声此起彼伏。
小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、男女的调笑声、混在一处，真个是沸反盈天。
那穿绸裹缎的富商、戴乌纱的官吏、插珠翠的夫人、涂脂抹粉的粉头、短衣帮闲的汉子、探头探脑的小厮，都挤在这人海里，摩肩接踵，一幅盛世元宵行乐图！
西门大宅里，虽少了当家主子西门老爷坐镇，却也收拾得花团锦簇，一派节下气象。
正房吴月娘，午膳过后便如定海神针般，端坐中堂，分拨调度，纹丝不乱。
厨房里精细酒肴堆山填海，那应景的「圆子」，定要搓得滴溜滚圆，个个赛珍珠；
府内各处廊檐下，高高低低挂起五色琉璃绣球灯、走马灯，映得雕梁画栋流光溢彩；
出门的车轿、跟从的仆妇丫鬟、护院的小厮，一一分派停当，井井有条，显见得是个有规矩的大家。直待诸事妥帖，月娘方觉骨软筋酥，斜倚在暖阁软榻上，慢呷细品一盏滚热的香茶。
她呷著茶，眼皮儿撩开，把那屋里几个内房丫头挨个儿扫了一遍：有低头做针线的，有闲翻闲书的，也有嗑著瓜子儿说小话儿的。
目光在那金莲儿、孟玉楼、李桂姐、香菱儿、晴雯五人粉面上略略一顿。
这五个狐媚子，都是老爷心坎儿上挂著的，生得粉妆玉琢，各有一番风流绝色，放在哪里都是一方万人难见的绝色，偏偏被老爷聚了过来。