说著眼圈儿一红，拉了晴雯的手，低声道：「好姐姐，你是不知，我这些时没一夜睡得安稳。那一回若不是我那手帕子的事，你也不至于被撵出去。我……我心里都愧死了，只差没拿绳子勒死自己。」晴雯听了，倒笑了，反握住湘云的手，道：「我的傻姑娘，你这是做什么？我谢你还来不及呢。若不是那档子事，我如何能跳出那个牢坑？如今我在那边，老爷擡举我，叫我管著绸缎铺子，做了二掌柜。你是知道的，我自小儿爱个花儿朵儿、料子针线的，如今倒遂了心愿，能整日价摆弄这些个，竟像是脱胎换骨、另活了一世似的。」
湘云听了，转悲为喜，拍手笑道：「这可好了！往后我绣的那些个帕子，可算有销路了！我卖给你，你可得收！」
晴雯笑得前仰后合，道：「只管拿来，有多少收多少！咱们那铺子门面大著呢，只怕姑娘的手赶不上趟儿！」湘云喜得搂著晴雯的脖子，就地转了两三个圈儿。
两人说笑著，不知不觉竟走出了园子，顺著粉油大路往东走。
正走间，忽见前面一群人影，却是袭人带著几个小丫鬟，匆匆忙忙往贾母上房方向去，怀里还抱著个包袱，神色张皇。
湘云眼尖，忙唤道：「袭人姐姐！哪儿去？这么忙忙的？」
袭人听见，只得站住脚。回过头来，一眼看见湘云身边的晴雯，顿时如遭雷击，怔在当地，脸上的血色霎时退得干干净净，手里那包袱险些滑下来。
她嘴唇翕动了半日，方挤出一句话来：「晴……晴雯？你……你没有……」
晴雯却大大方方上前，含笑福了一福，道：「袭人姐姐，一向可好？」
袭人直瞪瞪地打量著晴雯，只见她头上簪著赤金点翠的簪子，耳上坠著烧蓝南珠的坠子，身上穿著藕荷色刻丝灰鼠褂，底下是翡翠撒花洋绉裙，手腕上一对碧莹莹的玉镯晃得人眼花。
再瞧那脸上，竟是红是红白是白，水色比先前在怡红院时还足十分，眉宇间透著一股子舒心畅快的得意，哪还有半分当日病中被撵的憔悴？
原来那些小丫鬟的传闻是真的。
袭人心里一时不知是什么滋味，像是打翻了五味瓶，酸咸苦辣都涌上来，面上却勉强堆出笑来，道：「原来是晴雯妹妹，你……你如今倒好？」
晴雯笑道：「托姐姐的福，如今在西门府上。老爷恩典，叫我管著个绸缎铺子，整日价跟绫罗绸缎打交道，倒比往日在里头当差自在些。」
袭人听了，嘴角微微扯动，想笑，那笑纹却像冻住了似的，半晌方道：「那敢情好，妹妹到底是心灵手巧的，在外头反能施展。只是……」说著顿了顿，声音低了些，「太太……老太太那里，还不知道呢。」晴雯淡淡道：「知道不知道的，横竖我已是西门府上的人了，即便是死了魂飞魄散也是跟定我家老爷的鬼儿。我倒该谢谢太太那日的撵，若不如此，我这一辈子，也不过是个糊涂丫头罢了。」
袭人听了这话，心中复杂，赶忙说道：「你们且逛著，我得赶紧往老太太那儿去。宝二爷又不好了，挨了老爷一顿打，这回竞晕了过去，才刚擡到老太太屋里，我得去伺候。」
说著，脚下已是不停，逃也似的领著丫鬟们往东去了，只余湘云和晴雯立在当地。
湘云见袭人走远，方回过神来，拉著晴雯的手道：「我也得瞧瞧爱哥哥去，不知打成什么样儿了，叫人悬心。」
说著便盘算起来，「我这就去寻宝姐姐、林姐姐，再叫上三丫头、珠大嫂子，咱们一道去。人多些，老太太跟前也好说话。」她仰头看向晴雯，「好晴雯，你可同我们一道去？」
晴雯听了，只轻轻摇了摇头，唇角含著一抹淡笑，道：「姑娘这说的是什么话？我如今是西门府上的人，虽承过老太太的恩典，可我已然是别家的丫鬟，宝二爷是府里的爷们，我如何能去见其他男人？这理，姑娘难道不明白？」
湘云听了这话，一时竞怔住了。
她定定看著晴雯，只见她面上波澜不惊，语气平平淡淡的，竟像是在说一件再寻常不过的事。可这话从晴雯嘴里说出来，怎么听怎么让人心里空落落的一一从前的晴雯，最是不把这些规矩礼数放在眼里的。
半响，湘云方点了点头，轻声道：「晴雯，你真的变了。」
晴雯笑道：「人总是要变的。我庆幸变得更好了，庆幸自己遇上了一位真真把我们当人看的好老爷。」湘云默然片刻，复又扬起笑脸，道：「罢罢罢，你既这么说，我只好自己去了。横竖你如今还在府里住著，虽说是客，总得待些日子。我得了空就来寻你说话儿，你可不许躲著我。」
晴雯点头，含笑道：「姑娘只管来，我沏了好茶候著。」
湘云这才摆摆手，转身往园子里去了。