刚踏入辕门，留守的郝思文便疾步迎上。
这位平日里也算沉稳的汉子，此刻脸上却带著几分难以言喻的古怪神色，抱拳低声道：「三位将军，可算回来了！西门大官人那位结义的兄弟，唤作应伯爵的，已在团练衙门偏厅候了多时了，口口声声要求见三位将军。」
他顿了一顿，声音压得更低，添了一句：「是……拖家带口来的。老婆孩子，连老丈人丈母娘，乌泱泱一大群人，瞧著……甚是惶急。」
「应伯爵？拖家带口？」史文恭眉头一皱，与关胜、朱仝交换了一个眼神。
「唤来。」史文恭声音冷硬，带著战场归来的肃杀之气。
郝思文应声而去。
不多时，偏厅门帘一掀，一股混杂著廉价脂粉、汗味和惶恐的气息先涌了进来。
只见应伯爵打头，他那婆娘紧紧跟在后面，一手牵著一个半大孩子，另一手还搀著个颤巍巍的老婆子杜氏之母，旁边跟著一个愁眉苦脸的老头杜氏之父，并著连带的亲戚，一家子男女老少，足有十几口人，像被赶进笼子的鹌鹑，缩著脖子涌了进来。
应伯爵那脸上，此刻全无平日的油滑嬉笑，只剩下一片惨白和惊惧。他擡眼看见史文恭、关胜、朱仝三尊煞神般立在堂上，「扑通」一声就带头跪了下去！
他这一跪，如同倒了多米诺骨牌。杜氏、两个孩子、老丈人丈母娘，稀里哗啦跟著跪倒一片，顿时堂内哭声、告饶声、磕头声响成一片，场面混乱不堪。
「三位将军！！救命啊！救救小人一家老小的性命吧！」应伯爵带著哭腔，声音凄厉，全无半点体面。史文恭三人被这阵势弄得一愣。
关胜眉头拧成了疙瘩，朱仝那张赤红脸膛上也满是错愕。
史文恭赶紧下步托起应伯爵，沉声道：「应官人！你这是做什么？快快起来！你是大人的结义兄弟，不必行此大礼！到底出了什么塌天大祸，值当你如此惊慌？」
应伯爵被史文恭勉强搀起半边身子，兀自抖得筛糠一般，鼻涕眼泪糊了一脸：「将军！将军们还不知道吗？东京城……东京城来人了！我那几位结义兄弟，他们几个都被锁拿进京了！」
史文恭三人面色一沉，缓缓点头：「此事……我等已知晓。」
应伯爵一听「已知晓」，哭嚎得更凶了，指著身后瑟瑟发抖的家人：「将军们既知道，就该明白！这分明是有人要断我家西门大哥的臂膀，掘他的根基！我那几位兄弟都拿了，下一个……下一个不就轮到小人我了吗？！我家西门大哥如今不在清河，求求三位将军发发慈悲，救救小人一家！」
史文恭、关胜、朱仝三人面面相觑，心中念头飞转。
这应伯爵虽是个上不得台面的破落户、无赖帮闲，平日里只会捧专一帮衬著官吏做些不上道的勾当，可这份趋吉避凶、嗅风辨雨的本事和求生本能，当真是……令人叹为观止！
端的是让人佩服！
史文恭深吸一口气，尽量让语气显得平稳：「应官人，你且莫慌。大人已在回清河的途中。那东京缉拿司若要捉你，那日便该一并锁了去。既未动你，和不放心回肚里。」
应伯爵闻言，非但没安心，反而把头摇得像拨浪鼓，脸上挤出比哭还难看的苦笑：「将军！将军们是英雄好汉，光明磊落，哪里晓得那些衙门里的阴私手段！小人我常年与那些书吏、公人打交道，最是清楚不过！他们不立刻锁我，非是慈悲，而是觉得我那几位兄弟的供词，已足够定我家大哥的罪了！」「倘若……倘若东京那边发现证据还不够扎实，或是想深挖些别的，转头第一个就得回来拿我应二顶缸！小人我……小人我怕是活不到我家大哥回来那天了哇！」
他这番分析，听得史文恭三人都是一怔，觉得大有道理。
这应伯爵混迹市井底层磨砺出的对官场的精准洞察，确实还要高过自己三人。
关胜抚髯的手顿了顿，丹凤眼中精光一闪，沉声道：
「应二官人，你既求到此处，念在西门大人面上，我等自不会坐视，这次不必上次突然和当场擒获，你且安心。我等三人早已议定，若东京再派人来提你，自有分晓。团练衙门与提刑衙门自有章程，便是枢密院的文书到了清河，想绕过地方提刑拿人，也不是那么容易。无论如何，必会设法拖延周旋，保你一家安稳，直至西门大人回返清河主持大局！」
应伯爵一听，如同溺水之人抓住了救命稻草，那绝望的眼神里终于透出一丝活气。他「咚咚咚」又磕了三个响头，声音带著劫后余生的颤抖：「谢将军！谢三位将军活命之恩！小人……小人全家给将军们磕头了！」身后杜氏等人也跟著磕头如捣蒜，一时间堂内又是一片「谢将军恩典」的嘈杂之声。此时清河县东北，济州府西南的二龙山，聚义厅前。
那匹白马一声长嘶，稳稳停住。白衣小将翻身下马，动作干净利落。他顺手将马背上那兀自晕头转向的匪首提溜下来，丢在地上，然后对著厅前站立的一人抱拳行礼，声音清朗：「杨志叔父，小侄交令。人，救回来了。」
那匪首滚落在地，擡头一看，只见眼前立著几条好汉：当中一个面皮青记的汉子，正是「青面兽」杨志！