阎婆惜像被抽了筋、剔了骨，软瘫在地，双臂耷拉著。她不起身，不抹泪，就那么跪坐著，活像一尊冻僵了的悲苦泥胎。
她的目光，死死地、执拗地、钉子般楔在那个决绝离去的大官人身上。
巷子里死寂一片，只剩刺骨的寒气。
也不知过了多久，阎婆才风风火火地从院子里小跑出来，脸上又是心疼又是急，瞅著女儿这副失魂落魄、霜打了似的模样，心肝儿都揪起来了。
她赶忙抢上前，一边使力想搀女儿起来，一边嘴里噼里啪啦地劝：「哎哟我的肉哎！快起来！这冷石头地儿是你能跪的？仔细寒气钻了骨头缝，下半辈子落下病根儿！你这是何苦来哉？」
「听娘一句话儿！这世上的事儿啊，聚散如浮云，那大官人是甚等样人？咱是甚等样人？癞蛤蟆想吃天鹅肉一空咽唾沫！剃头挑子一头热，你这边烧得滚烫，人家那头早凉透了心！凭你这模样身段儿，离了他西门大官人和那宋押司，还怕寻不著下家儿？」
阎婆嘴里像炒豆子似的，夹著心疼数落，唾沫星子横飞，粗糙的手掌去抹女儿冰凉脸蛋儿上的泪痕：「你死去的爹那戏文里如何唱来著：花落自有花开处，水流千里归大海！快别犯这痴性儿了，跟娘回去，热汤热水喝一口，暖暖身子是正经！」
然而，阎婆惜却像块木头。身子任由老娘摆弄，半扶半抱地勉强站起，可那双眼睛，依旧死死地、直勾勾地钉在巷口，魂儿早跟著那背影飞了。
而此刻西门大官人并不知晓，自己的战绩，已化作无数道密信，在汴梁城朱门绣户、
深宫禁苑里飞快传递，引得各方势力如同嗅到血腥的豺狼，正磨牙吮爪，暗中角力，酝酿著一场史无前例的朝堂势力对决。
他也不知晓千里之外，京城某座昔日煊赫如今却透著衰败气的国公府后巷深处，一个唤作晴雯、曾艳若桃李如今却形销骨立的「病西施」，正蜷缩在冰冷污秽的炕席上，气息奄奄，冥冥中竟将一丝渺茫得如同风中游丝的生望，系在了他这「大官人」的身上。
而他更不知道，昨日晚上，就在阎婆惜给他洗脚献媚丁香绕脚趾头的时候，最急迫的凶险，却近在咫尺那南边的曹州，此刻已是烽烟蔽月，杀机盈野！
昨夜掌灯时分，曹州城西门。
正是城门刚刚关闭的时候。
几个守门的老卒并一个歪戴帽子的门吏，缩在避风的城门洞里，围著个半死不活的炭盆，呵著手取暖，嘴里抱怨著天寒饷薄。
忽听一阵车马铃响，打城外来了几辆满载麻包的大车，领头的是个穿著半新不旧绸缎袍子的精瘦汉子，一脸和气生财的笑。
「军爷辛苦，军爷辛苦！」汉子跳下车，麻利地掏出几锭沉甸甸、在昏暗火光下闪著诱人银光的雪花官银，塞进那门吏手里，「小的是贩枣的客商，路上耽搁了时辰，眼看城门要闭，烦请行个方便，容我等入城寻个落脚处歇息，这点小意思，给军爷们打酒暖暖身子！」
又是那位被王赵楷大大夸奖过的门吏，他捏著冰凉又烫手的银子，掂了掂分量，脸上贪婪之色一闪而过，又故作矜持地咳嗽一声：「这个时辰————按例是不该放人了。周遭又有造反战事，不过嘛，看你们也是正经行商，天寒地冻的————」
他使了个眼色，旁边几个老卒立刻心领神会，假意盘问了几句车上的「枣子」，实则手指头在麻包上轻轻一戳，便觉内里硬邦邦、沉甸甸，绝非枣子该有的分量！可那银子的光，早晃花了他们的眼，蒙蔽了最后一丝警惕。
「罢了罢了，速速进去！莫要声张！」门吏挥挥手，示意手下搬开拒马。
几辆大车吱吱呀呀，鱼贯而入。城门在沉重的吱嘎声中重新关闭，仿佛隔绝了两个世界。
然而，就在城门合拢的刹那，那精瘦汉子脸上的和气瞬间褪尽，化作狰狞！他猛地抽出藏在麻包下的钢刀，低吼一声：「动手！」
车上那些「伙计」闻声暴起，掀开麻包，露出里面寒光闪闪的兵刃！
如同地狱里放出的恶鬼，瞬间扑向毫无防备的守军！凄厉的惨叫划破曹州城的夜空，紧接著，城门被从内部打开，城外黑暗中，早已埋伏多时的无数黑影，如同决堤的洪水，举著火把，挥舞著刀枪，咆哮著涌入这座毫无防备的城池！
刹那间，哭喊声、惨叫声、兵刃撞击声、房屋燃烧的啪声交织成一片，曹州城，这座昔日的繁华州府，转瞬沦为人间炼狱，火光冲天，映红了半边夜空！
破城抢劫一空后，这无序的地狱火朝著大官人正准备离开的郓城县烧去！
而朝堂上的显贵们，还正准备著一场争权夺利！