赵楷不敢想下去了，只觉得一股凉气从脚底板直窜头顶：「父皇震怒之下，怕是要扒了杨戬得皮！另一个要倒霉的————要反省的就是你三哥我！你要再说一句，我马上送你回父皇身边，听见没？」
赵楷见妹妹总算把那颗小脑袋缩了回去，没再蹦出甚么吓死人的腌臜词儿，这才定了定神，沉吟片刻，又探出头去，声音压得极低：「济州北————竟至糜烂若此？河北亦陷？」
他喉头滚动，字字仿佛从牙缝里挤出来，带著铁锈般的沉重，「父皇案头————可曾得报？」
这最后一句，问得艰涩，透著难以置信的惊骇，更藏著一丝对朝廷信息迟滞的深深疑虑。
杨戬慌忙凑近半步，几乎要贴到车辕上，同样压著嗓子，声音又急又促，额角沁出的冷汗在昏灯下闪著油光：「殿下！此事————此事干系天塌地陷！枢密院的邸报想必————想必已在路上！」
他咽了口唾沫，感觉嗓子眼发干，「陛下————陛下或已风闻，然此等泼天祸事，详情————详情恐未及细览！」
他心知肚明，若官家真已细细看军报，知晓爱子爱女正往这刀山火海里闯，只怕早就八百里加急的金字牌飞传，勒令他们即刻滚回汴梁城了！
赵楷微微颔首，夜色浓稠如墨，却掩不住他眼中那几乎要凝成实质的凝重，眉头锁得死紧。
杨戬觑著主子那张阴云密布的脸，心尖儿一颤，趁机把身子躬得更低，声音带著哭腔劝道：「殿下！济州已成龙潭虎穴！刀枪无眼，流矢横飞！您————您可是万金之体，凤凰般的人物！千金之子坐不垂堂啊！依小的愚见，莫若————莫若就此调转马头，折返汴京？待秋闱解试之期，金榜题名，再————」
「噤声！」赵楷霍然抬头，昏暗光线下，他目光如两道淬了冰的冷电，狠狠钉在杨戬脸上：「正因济州北、河北烽烟蔽日，贼势滔天！正因济州已成悬于刀尖的要害咽喉！我等既已行至此地，披星戴月，岂能效那缩头乌龟，闻风丧胆，掉头鼠窜？！」
他胸膛微微起伏，字句铿锵，「唯亲临其地，以眼为尺，以耳为秤，将那前线的血火狼烟、黎庶的哭号呻吟一瞧个真真切切，量个分毫不差！」
他顿了顿，一字一句，重若千钧，「—一方能将那如山的实情，报与父皇与朝廷！此乃人子之责，亦为臣子之本！」
杨戬被那目光刺得浑身一哆嗦，再不敢放半个屁，只得把脑袋死死垂下，从牙缝里挤出一个干瘪瘪、颤巍巍的字：「是————」
心中早已是万马奔腾，叫苦连天：这趟阎王殿前的差事，怕是要把他这副老骨头都填进去！
赵楷摆摆手看了看紧闭的城门，疲惫道：「既如此————便去那驿站，胡乱将就一夜罢。」
「殿————殿下！万万不可啊！」杨戬闻言，那颗脑袋摇得如同吃了巴豆的拨浪鼓，手指颤巍巍地指向不远处一那一片黑、在夜风里瑟缩著的破败屋舍，活像几座歪歪斜斜的野坟！
墙皮剥落如癞痢头，屋顶塌了半边，露出朽烂的橡子，窗户纸破得七零八落，在风里「噗啦噗啦」作响。
「您且睁眼瞧瞧！那————那是人住的地界儿？墙倾屋颓，瓦碎椽朽，比那荒山野岭的孤魂野庙还不如！」
他声音都变了调，带著哭音，「如何————如何能安置您这万乘之尊————还有帝姬那金枝玉叶啊！这————这简直是作践！」
他话音未落，旁边一直皱著琼鼻、小脸煞白的茂德帝姬赵福金，早已用一方熏得喷香、绣著缠枝牡丹的罗帕死死捂住了口鼻。
她，小脸皱成一团，娇滴滴的声音带著哭腔，窜在这弥漫著马粪臊臭、腐败草料和浓重霉味的夜风里：「三哥！臭死人了！」她跺著脚，几乎要哭出来，「这鬼地方————定是老鼠臭虫的老巢！还有————还有那马尿臊气，直往人脑仁儿里钻！熏得我——————熏得我都要吐了！呜呜————我不要！死也不要住这腌臜窝！」
那城门吏在城楼上隐约听得下面娇声抱怨，嘴角咧开一个无声的讥诮弧度，缩回了头。
城下，只余下杨戬的焦灼、赵楷的无奈、帝姬的嫌恶，混杂著驿站方向飘来的阵阵酸腐恶臭，在紧闭的城门外，凝成一片令人窒息的尴尬与狼狈。
几盏灯笼的光，在风中瑟瑟发抖，照著贵人华服上沾惹的尘土，也照著这乱世边缘破败驿站的狰狞轮廓。
正乱著，忽听得官道西头又传来一阵辚辚车马声。只见一队气派的马车在数十个衙役簇拥下驶近，当先一辆尤为宽大，油壁车在昏暗中闪著幽光。