「你要像在家里一般乖巧，懂了吗！府里规矩大，少说话，多磕头！见了大娘子要恭敬，凡事……多长个心眼儿！身上……身上月事带子藏好，别冲撞了贵人……」
王六儿絮絮叨叨，把她能想到的、听来的经验，一股脑儿地倾倒出来，语气急促。
韩爱姐儿听著，小脸由白转青，又由青转白，身子抖得像风中的落叶。巨大的恐惧和茫然淹没了她。什么管家？什么做小？京城在哪里？她只觉得天旋地转。
「娘……爹……」她终于「哇」地一声哭了出来，扑通跪倒在地，小小的身子蜷成一团，哭得撕心裂肺：「我不嫁，我就在家伺候你们……我哪儿也不去……呜呜呜……」
这一声我不嫁，像一把刀子，狠狠扎在韩道国心上。他再也忍不住，老泪纵横，扑过去一把抱住女儿，哭嚎道：「我的儿啊……爹……爹对不起你啊……爹没用啊……」
他粗糙的手掌抚摸著女儿单薄的脊背，心中充满了无法言说的愧疚和无力感。
王六儿看著地上抱头痛哭、肝肠寸断的父女俩，一股酸热猛地冲上鼻腔，顶得她眼前发黑。
她强撑的那副硬心肠，瞬间土崩瓦解。「嗷」地一声，她也挣扎著从炕上滚爬下来，伸出两条胳膊，像铁箍般死死搂住丈夫和女儿，一家三口在冰冷的地上，滚作一团，哭得地动山摇，日月无光。
不知哭了多久，王六儿第一个止住了嚎啕。
她猛地抓过炕沿下那个盖著猩红布的托盘，「哗啦」一声掀开红布！
双手如同铁耙，将里面白花花、沉甸甸的银锭、银锞子，一股脑儿地倒进旁边一个半旧的粗布包袱里！
叮叮当当！银光刺目！
「儿啊！拿著！都拿著！」她把那死沉死沉的包袱，狠狠塞进女儿怀里，砸得瘦弱的爱姐儿一个趔趄，险些栽倒：
「全给你带去！一文也别落下！西门大官人捎了信儿，看在他的金面，那边府上断不敢慢待你！非但不会为难，还得把你当菩萨供著！」
王六儿喘著粗气，双手紧紧抓著爱姐儿的手不肯放开：
「可也保不齐有那阎王殿里的小鬼难缠！别心疼银子！该砸钱开道儿就给我狠狠地砸！用这白花花的银子，砸得那些狗眼看人低的东西满地找牙！让他们知道，你背后有金山银山撑腰！记住了吗？！」
她的指甲几乎掐进女儿的皮肉里，「从今往后……爹娘……再也护不住你了！是死是活……全……全看你自己的命数和本事了！」
这日正是冬至，数九寒天里阳气初生的日子。
按常理，本该是阖家围炉、暖酒团圆的时辰。
韩道国和王六儿却瑟缩著脖颈，半拖半拽著魂不守舍的韩爱姐儿，一路战战兢兢，如履薄冰，终于蹭到了西门府那两扇朱漆兽头、黄铜门钉耀得人眼晕的大门前。
门口小厮斜眼一睃，正要倨傲说话，被来保走出来一巴掌拍脑门上，鼻孔里哼出两道白气，赶紧打开门。
一家三口甫一踏入，便觉一股暖烘烘、香喷喷的热浪扑面而来，夹杂著炭火气、脂粉香、还有说不清道不明的富贵薰风，登时将门外刺骨的寒气隔绝在外。
眼前景象，直让这清河县小门小户的一家子，惊得三魂去了七魄！
脚下那光可鉴人的水磨青砖地，平整得能照出他们的倒影。
韩道国生怕自己脚上的泥污了这「镜子」，每一步都像踩在烧红的烙铁上，缩著肩膀，恨不能把整个身子都蜷起来。
王六儿眼角余光贪婪地扫视著，回廊下悬著的琉璃羊角灯，剔透玲珑，映著日头泛出七彩光晕。
抄手游廊的朱漆栏杆，油光水滑，雕著繁复的缠枝莲，那花瓣儿仿佛能掐出水来。
廊下侍立的小厮丫鬟，个个绫罗裹身，粉面油头，站得比庙里的泥胎还规矩，穿的都是自己梦寐以求的。