她臊得头也不敢抬，声音细得像蚊子哼哼，带著几分不易察觉的委屈和倔强：
「回…回老爷的话，奴…奴婢先前自己打理著两个铺子，里里外外，又要管帐，又要支应门面，还要照管那宅院里十几口人的吃穿用度…整日忙得脚不沾地，哪…哪得空闲去伺候他？」
她口中的「他」，自然是指她那早亡的前夫。
大官人闻言，嘴角勾起一丝了然又带著几分玩味的笑意，他索性转过身来，半倚在桶壁上，水波荡漾，露出精壮的胸膛。
热水蒸腾下，他目光灼灼，毫不避讳地上下打量著玉楼低垂的粉颈和因紧张而微微起伏的胸脯。
「哦？难怪…」他拖长了调子，语气里带著赤裸裸的狎昵，「难怪这么些年，也没见你给那家留下个子裔。原来…」
他故意停顿了一下，才压低了声音，俯身凑到她耳边，几乎是贴著那滚烫的耳廓，用一种只有两人能听见的、沙哑又暧昧的语调说道：
「我听闻乡梓之地有些老宅子，常年主人不在，紧锁大门，倘若有生人打开门来，那朱漆的门廊，每进去一丈，都如新刨的楠木，带著生涩的木香，又听闻有那紧锁的宝匣，若是钥匙易折难开，钥匙孔里，每一毫厘都透著未曾磨砺的光亮，啧啧，这些个的新鲜景致，倒是稀罕物儿…不知道你见没见过？」
孟玉楼一听有些浑然不解：「回老爷，没见过！」
大官人哈哈大笑转身从回浴桶淌著：「真没见过？」
孟玉楼一怔，忽然浑身剧颤！
她只觉得一股热流从耳朵尖直冲头顶，又从头顶窜遍四肢百骸，整个人羞得几乎要晕厥过去，身子抖得像秋风里的落叶，连带著手中湿漉漉的丝瓜瓤子都拿捏不住，「啪嗒」一声掉进了水里，飘在水面。
「老.老爷见.见过」她声音抖得不成样子，带著哭腔，除了这两个字，竟是一句完整的话也说不出来。
大官人看著她这副羞窘欲死、却又别有一番风致的情态，不由得大笑。
只是连日奔波，兼之明日上任在即，实在有些倦怠了。他哈哈一笑，倒也不再过分逼迫，只是伸出手，湿漉漉的手指在那滚烫的脸颊上轻轻刮了一下，留下冰凉的水痕。
「罢了罢了，瞧把你吓的。」大官人收回手，重新靠回桶壁，语调慵懒下来，带著一丝困倦，「老爷我乏了。玉楼啊，老爷我…可期待著你呢用心做，做好了，穿给老爷我瞧瞧…」
他声音渐低，眼皮也沉重起来，最后几个字几乎含混不清，「…莫要…让老爷失望…」
话音未落，沉重的呼吸声便响了起来。西门庆竟在这氤氲水汽中，头靠著桶沿，沉沉地睡了过去。
澡房里，只剩下氤氲蒸腾的水汽。
方才脱手跌落的丝瓜瓤子，正晃晃悠悠地漂在水面，像个无主的浮萍。
孟玉楼定了定神，用那湿软微糙的瓤子，轻轻贴在他宽厚如山的肩背上，力道放得极柔，极缓。
她瞥见水面倒映著自己，不再是那个在算盘，帐簿，算计中，强撑著门面的女掌柜。
此刻，水影里那个笨拙地捏著丝瓜瓤的女人，只是一个需得屏息凝神、伺候好眼前这唯一一个男人的、无足轻重的小丫鬟。
原来…自己并非天生就爱做那劳心劳力、抛头露面的营生。
不过是…从未尝过这般滋味——
她按揉的手依旧生疏，甚至带著点僵，那动作却渐渐不再如先前那般如履薄冰，竟也透出几分迟滞的顺服来。
天光将明未明，窗棂上透进些鱼肚白，四下里静悄悄的，只闻得檐下雀儿几声啁啾。