西门大官人隔著那层昏冥黑纱，将癞头三这副滚刀肉似的坐相尽收眼底。
他抱了抱拳，清河县的口音里刻意揉进一股子压不住的恨毒：「三爷！小的…打清河县来！有桩天大的买卖，专程孝敬三爷！」
癞头三那油亮的癞疤脑袋微微一偏，脸上皮笑肉不笑：「哦？清河县？…嘿嘿，你且道来！」
「小的与一人有血海深仇！」西门庆喉头猛地一哽，仿佛强咽下滚油：
「小的乃是清河县张大户的远房侄儿！有个天杀的狗贼，仗著舔官府的腚沟子，使那绝户手段，生生夺了我张家的绸缎铺子根基！害得小的家破人亡，祖宗产业付诸东流！此仇不报，小的九泉之下也无颜见先人！」
他喘了口粗气，像是心头火燎，续道：「近日才得著准信儿！那狗贼有批顶要紧的苏杭细软南货，正从南边旱路往这京城里押运！就在这三五日内！小的…小的势单力薄，恨不能生啖其肉，却…奈何他不得啊！」
大官人说著声音里透著股子绝望的狠劲。
「只闻得三爷您手眼通天，跺跺脚四九城都得颤三颤！麾下兄弟个个是能翻江倒海、扯旗放炮的好汉！小的这才豁出性命，特来拜求三爷！」
西门大官人身子又矮了三分，姿态低到尘埃里，「但求三爷施展雷霆手段，替小的劫了那批货！事成之后，货物全归三爷，小的分文不取！」
「只求断了那狗贼铺子的活水财路，看他栽个大跟头，灰头土脸！小的另备五百两足色雪花纹银，权当给三爷和众位好汉兄弟们买碗断头酒喝！」
最后几字，说得咬牙切齿，恨意滔天。
癞头三静静听著，一只蒲扇大手无意识地搓著腰间那柄攮子的皮鞘，搓得油光发亮。
那双三角眼，透过沉沉黑纱，像两条冰冷的毒蛇信子，在西门大官人身上反复舔舐、盘绕，似要钻透那层布辨出真伪。
他身后的泼皮们，听得「劫货」、「五百两雪花银」、「断头酒」几个字眼，眼珠子都瞪成了血葫芦，喉咙里「咕噜咕噜」直响，彼此交换的眼色里，贪婪的火苗「噌噌」往上蹿。
「你那仇家…姓甚名谁？是哪条道上的佛爷？」癞头三的声音陡然一沉，像块冰坨子砸下来。
西门大官人藏在黑纱后的嘴角，勾起一丝极冷极淡的笑意，声音却带著刻骨的恨：「此贼…唤作西门庆！清河县里一打听便知，人称『西门大官人』！」
「嘶——！」「西门庆？！」众泼皮如同被滚油泼了脚面，齐齐倒抽一口冷气，脸上那点贪婪瞬间冻住，化作惊疑不定的青白。
西门大官人冷眼瞧著这群泼皮骤然变色的嘴脸，心中那点猜测，登时如明镜般雪亮——果然是这伙贼囚攮的！
半晌死寂，癞头三才从鼻子里重重「哼」出一声，像破风箱漏了气：「呵呵…西门大官人的『故旧』…张大户的侄儿？嗯…倒也是段『好姻缘』！」
「你这活不错！」他身子猛地往前一倾，那股子混著汗臭和煞气的压迫感直扑西门庆面门，「不过嘛…这勾当是刀尖上跳舞，油锅里捞钱！容老子回去称称斤两，摸摸骨头，和兄弟们过过堂！」
他抓起桌上那豁了口的粗瓷茶碗，也不管滚烫，「咕咚咚」灌了个底朝天，酒气混著茶沫子顺著嘴角淌下，被他用袖子胡乱一抹：
「明日午时三刻！还是这王记茶棚，爷再来听响儿！成，有你的富贵；不成，也有句敞亮话撂这儿！」
「谢三爷，那小的等三爷好信儿！」西门大官人假作感激涕零，又是一揖到地。
癞头三再不多言，霍然起身，那踹在条凳上的毛腿一收，条凳「哐啷」倒地。
他朝手下歪了歪那颗油亮的癞疤脑袋：「扯呼！」五六个泼皮如同得了赦令的恶鬼，「轰隆」一声簇拥著他，踩得那破木楼梯「嘎吱」乱响、「咚咚」狂震，旋风般卷下楼去。
楼下原本还有几个探头探脑的茶客，早吓得屁滚尿流，钻桌子底下的钻桌子，溜墙根的溜墙根，茶棚里顷刻间跑得只剩个面如土色的掌柜。