“殿下！殿下救我啊！”
赵得柱连滚带爬，想要冲向门口那匹黑马。
他这辈子没跑这么快过，那一身的肥肉都在晃荡。
但他没跑出去两步。
一只满是煤灰的大脚，狠狠踩在他的脸上。
“唔——！”
赵得柱吃一嘴的泥和血。
踩他的人是李二牛。
二牛没说话，手里的铁镐高高举起，镐尖对准赵得柱的后脑勺。
“住手。”
一道声音，那即将落下的铁镐硬生生停在半空。
李二牛喘着粗气，眼珠子通红。
他扭头，看着朱雄英：“殿下……俺……”
“孤让你住手。”
朱雄英翻身下马。
赵得柱听见这两个字，那颗都要跳出嗓子眼的心，终于落回肚子里。
他赌对了！
他是朝廷命官的亲眷，他是给宫里的那些人不知道送过多少东西！
朱雄英是监国太孙，是要脸面的，是讲规矩的！
怎么可能真的任由这群泥腿子杀了他？
只要能说话，就有活路！
“殿下圣明！殿下圣明啊！”
赵得柱奋力从李二牛脚底下挣扎出来，跪在地上就把头磕得砰砰响，
“这群刁民疯了！他们这是谋反！这是要血洗应天府啊殿下！”
他一边磕头，一边拿眼角余光去瞥朱雄英的脸色。
朱雄英的脸上没看见怒色。
赵得柱心里更有底了。
没生气，那就是有的谈。
“殿下。”
赵得柱直起身子，“草民知罪，草民御下不严，惹出这等乱子，惊扰了殿下驾座。”
他避重就轻，把逼死人命说是“乱子”，把贪赃枉法说是“御下不严”。
“只是殿下，这西山的煤，那是殿下的度支所在。马上就是万国博览会，宫里的用度、京营的火耗，哪一样离得开草民这些年在南城经营的盘子？”
赵得柱膝行两步，压低声音，语气里带着只有“自己人”才懂的谄媚。
“殿下初掌大权，正是用钱的时候。这群泥腿子懂什么？杀了我，这南城的商路就断了，没人给殿下挣钱了啊。”
他伸出三根手指头。
“三成！以后这南城的利润，草民愿献出三成，充入东宫内库！替殿下分忧！”
朱雄英没说话。
他走到桌边，那双修长的手，拈起了桌上那张刚才赵得柱甩出来的五百两银票。
银票角上沾了一点黑血。
是那只死老鼠溅上去的。
“三成？”朱雄英看着银票，轻笑一声。
赵得柱一咬牙：“五成！殿下，五成！这是草民的极限了！还得给上面的赵侍郎打点，还得……”
“赵得柱。”
朱雄英打断他。
他两根手指夹着那张银票，凑到地龙烧红的炭火边。
火苗舔舐纸张。
呼。