「听听他的声音，里奥，他在发抖。」
「你要明白，约翰·墨菲之所以在华盛顿当了八年的透明人，是有原因的。大家叫他老好人，在国会山，老好人通常就是软骨头的代名词。」
「他习惯了跟随，习惯了听党鞭的话，习惯了在安全区里混日子。是你用参议员的诱饵把他拖进了这个角斗场，是你强行把一把剑塞进了他的手里。」
「但他骨子里还是那个不想惹麻烦的众议员，现在第一发炮弹打过来了，他的第一反应不是反击，而是想找个地洞钻进去。」
「你不能安慰他，安慰会让软弱蔓延。」
「你必须成为他的脊梁，哪怕是用鞭子抽，也要让他站直了。」
里奥眼神一凛。
「墨菲议员，请你记住。」
「你现在还不是参议员呢。」
「你想戴上那顶皇冠，你想坐上那把只有一百个人能坐的椅子。」
「那你就得先学会在刀尖上站稳，而不是一遇到事情就大喊大叫，像个丢了玩具的孩子。」
「恐惧解决不了任何问题，只会让你的敌人笑得更开心。
「如果你真的想成为那个位置上的人，如果你想代表宾夕法尼亚去华盛顿，那就别像个丢了糖果的孩子一样，在这里尖叫。」
墨菲被这番话震住了。
他没想到，那个曾经还需要他提携的年轻人，那个一年前还在寻求他帮助的里奥，此刻竟然敢用这种居高临下的语气跟他说话。
电话那头传来了墨菲沉重的呼吸声，那是羞愧，也是愤怒，更是被逼到墙角后的某种觉醒。
「————你说得对，里奥。」
良久，墨菲的声音重新传了过来。
「我失态了。」
墨菲承认道：「但里奥，你必须正视现实，那篇关于你的文章正在疯传。在工会看来，你现在就是一个为了金钱出卖港口的叛徒。」
「我的竞选是建立在铁锈带新政这个概念上的，如果我的核心盟友是一个被千夫所指的资本走狗，我的信用会跟著你一起破产。你现在的舆论风评太差了，这会直接拖累我的选情。」
里奥听著墨菲的抱怨，脸上没有丝毫波澜。
「文章的事别管。」里奥打断了他，重新掌控了对话的节奏，「那是给老百姓看的烟雾弹，是门罗用来恶心我们的手段。只要我们赢了，只要机器开动了，那些谣言不攻自破。」
「现在的核心，不是那些网上的唾沫星子，而是州社区与经济发展部的那张纸。」
里奥看著外面阴沉的天空。
「约翰，我要你做一件事。」