踏上传说中县大赛决赛的木质地板，樱木花道一边做着简单的拉伸，一边习惯性地将目光投向看台上寻找那个身影。
看台上的人群中，坂泉幸子正用力挥舞着手臂，脸上是毫不掩饰的兴奋和鼓励，嘴里还在大声喊着什么，虽然被淹没在巨大的声浪中，但口型分明是“樱木君，加油！”
樱木看着她，心头一暖，没有像往常那样大声回应。
他只是停下了动作，转过身，正对着幸子的方向，右手紧紧握成拳头，用力地举到胸前，眼神坚定如磐石，对着她重重地点了点头。
无需言语，幸子瞬间读懂了他要表达的一切，“放心，约定好的胜利，我一定会拿下！”
她脸上的笑容如同盛夏的阳光般绽放，也学着他的样子，用力握紧了小拳头，在空中挥了挥，给予他最坚定的回应。
“喂！花道！看这边！”
“今天可别给我们丢脸啊！”
“拿下冠军！请我们吃拉面！”
樱木军团那几个活宝的声音也罕见地没有带着调侃，而是纯粹的、声嘶力竭的加油助威。
樱木扭头看去，只见高宫、野间、大楠他们一个个脸憋得通红，连一向沉稳的洋平，也微笑着向他竖起了大拇指。
这帮家伙……
樱木忍不住咧开嘴，露出一个混合着感动和嚣张的笑容，居然也有这么正经的时候！
好！为了你们这声加油，本天才今天不装了，摊牌了，要真正发挥实力了！
热身时间结束，双方队员回到各自替补席做最后准备。
湘北这边，安西教练常坐的那把椅子空着，显得格外刺眼。这个细节，立刻被看台上许多有心人捕捉到了。
“咦？湘北的安西教练今天不在？”
相田弥生仔细扫过湘北的替补席，只看到了经理彩子和助理教练，确认了那个胖胖的身影缺席。
“安西教练不在场，再加上赤木刚宪的脚伤显然没有完全康复……
缺少了战术核心和场上支柱，湘北今天这场决赛，恐怕会打得非常艰难啊。看来，今天陵南夺冠的几率大大增加了。”
二层看台上，海南队全员沉默地注视着下方。清田信长忍不住嘀咕：“没有那个胖老头，湘北行不行啊？”
牧绅一双手抱胸，目光深邃，缓缓摇头，语气异常肯定：“不，今天夺冠的，会是湘北。”
“为什么？”清田不解。
牧绅一的目光越过众人，精准地落在那个正在听赤木布置战术的红色圆寸头上：“因为那个10号……樱木花道。我看不透他。有他在的球队，永远存在着颠覆一切常规的可能。”
他的脑海中闪过和湘北的那场比赛，即使赤木不在场，但这个樱木，身上带着一种超越高中生范畴的诡异洞察力和影响力。
湘北替补席前，看到三井拿出安西教练的画像摆起来，惹得众人大呼不吉利。
樱木算是看透了，三井这家伙对安西教练的爱得深沉。
队长赤木刚宪临时接过了指挥棒。
他努力让自己的声音听起来沉稳有力：“听着！战术很简单，人盯人！流川，你看死仙道！樱木盯好福田，和我注意协防内线，保护好篮板！
三井、宫城，外线交给你们！就按我们平时练习的，按照安西教练教导我们的方式来打！”
他没有布置什么复杂的战术，因为这确实是目前湘北最现实的选择。他们最强的，就是这首发五虎的个人能力和逐渐形成的默契。
板凳深度不足，限制了战术的多样性，但也让他们更加依赖彼此，更能凝聚成一股绳。
樱木安静地听着，没有像往常一样插科打诨。他清楚，赤木的安排是目前最优解。
另一边，陵南的替补席则完全是另一种气氛。田冈茂一教练激动地挥舞着手臂，唾沫横飞，正在给队员们进行最后的“鸡血”灌注：