“江鼎在哪？”严嵩突然问。
“还在镇国公府。”苏文答道，“听说他在教下人们……识字。用的教材是《北凉雪》。”
严嵩惨笑一声。
“教化万民……他这是要连根都给刨了啊。”
“随他去吧。”
严嵩摆摆手，仿佛瞬间苍老了十岁。
“只要他不造反，这大乾的壳子……还能再撑几天。”
……
镇国公府。
这里现在成了京城最热闹的“学堂”。
江鼎坐在院子里，面前放着一块黑板。底下一群家丁、丫鬟，甚至连门口负责监视的锦衣卫校尉，都搬着小板凳坐在那儿听课。
“今天咱们不讲打仗，讲‘价值’。”
江鼎手里拿着一枚银元，又拿起一枚铜钱。
“谁能告诉我，为什么这枚银元能买肉，这枚铜钱只能听个响？”
“因为银元是银子做的！”一个丫鬟抢答。
“不对。”
江鼎摇摇头。
“是因为信用。”
“因为你们相信，拿着这枚银元，去北凉，去西域，去江南，都能换到东西。它的背后，是北凉军的刀，是北凉工坊的货，是李牧之王爷一言九鼎的承诺。”
“而这枚铜钱……”
江鼎随手把铜钱扔进旁边的池塘里，激起一点微小的水花。
“它的背后，是一个只会炼丹的皇帝，和一个只会贪钱的朝廷。他们自己都不信自己，你们凭什么信？”
下面一片鸦雀无声。
哪怕是那几个锦衣卫，此刻也低下了头，下意识地摸了摸怀里刚发的北凉银元。他们不得不承认，江鼎说的是实话。
就在这时。
院墙的角落里，一个人影悄然出现。
他穿着一身不起眼的太监服饰，脸上带着一种病态的苍白。
是太子，赵乾。
他是偷偷溜出宫的。自从上次在“天上人间”见了江鼎一面后，他的心就再也没静下过来。
他站在阴影里，听着江鼎的这番“大逆不道”的言论。
如果是以前，他会愤怒，会觉得这是妖言惑众。
但现在，看着那些听得入迷的百姓和士兵，他感到一种深深的恐惧和……悲哀。
这就是大乾的储君。
他站在这片属于自己家族的土地上，却感觉自己像个外人。
“信用……”
赵乾喃喃自语。
大乾还有信用吗？
父皇在炼丹，严嵩在贪钱，百官在混日子。这个国家的信用，早就被挥霍一空了。
“谁在那？”
江鼎的耳朵动了动，目光精准地投向了那个角落。
赵乾浑身一僵，想跑，但脚下却像生了根。
江鼎笑了。