【北凉 · 虎头城外 · 沃野】
冰雪消融，黑水河的水位涨了起来，滋润了两岸原本干硬的冻土。
但这地里长出来的不是庄稼，是荒草，还有……一群满腹牢骚的大兵。
“这也太掉价了！”
铁头手里拿着一把锄头，在那儿狠狠地刨着土，一边刨一边骂。
“老子是黑龙营的千夫长！是砍过铁浮屠脑袋的好汉！现在让老子在这儿刨土？这传出去，我还怎么在江湖上混？”
旁边，一群穿着锁子甲（为了显摆没脱）、扛着锄头的士兵也是一脸的不情愿。
“就是！咱们的手是拿刀的，不是拿锄头的！”
“参军是不是脑子热了？咱们现在有钱，买粮吃不就行了？非得受这罪？”
大家伙干得稀稀拉拉，有的甚至把锄头一扔，坐在地头抽烟。
【田埂上】
一把特制的、带遮阳伞的躺椅上，江鼎正舒舒服服地躺着，手里拿着把蒲扇，有一搭没一搭地扇着风。
旁边的小桌子上，放着茶壶和账本。
“吵吵什么呢？”
江鼎闭着眼，懒洋洋地开口。
“铁头，你要是不想干也行。把你那身甲脱了，把你那每顿半斤的肉给停了。你去当流民，我让流民来当兵。”
“别介啊参军！”
铁头一听停肉，立马怂了，但嘴里还是嘟囔：“俺就是觉得……憋屈。杀人俺在行，种地……俺这腰也受不了啊。”
“腰受不了？”
江鼎睁开眼，坐了起来，指着远处。
“你看看那是谁？”
众人顺着他的手指看去。
只见在最难开垦的一块荒地上，有一个身影正赤着上身，露出精壮如铁的肌肉，挥舞着一把沉重的镢头。
汗水顺着他的脊背流下，在阳光下闪闪发亮。
那是李牧之。
堂堂北凉王，大乾镇北将军，此刻竟然像个老农一样，在这个初春的寒风里，一锄头一锄头地开垦着荒地。
他的动作不快，但极稳。每一锄头下去，都能翻起一大块黑土。
在他身后，赵乐穿着粗布衣裳，挎着个篮子，正跟在一群妇女后面，把切好的土豆块（从西域商队那淘来的新物种）种进地里。
堂堂长乐公主，此刻手上全是泥，但脸上却挂着淡淡的笑意。
“将……将军？！”
铁头傻眼了。
那些坐在地头抽烟的士兵也傻眼了。
“连将军都在种地……”
铁头咽了口唾沫，感觉脸上火辣辣的疼。
“这就是规矩。”
江鼎重新躺回椅子上，翘起二郎腿。
“在北凉，不养闲人。将军能种，公主能种，你们这帮大老粗凭什么不能种？”
“告诉你们，这叫‘军垦’。”
“手里有粮，心里不慌。等到秋天，这地里长出来的不是土豆，是咱们不看大楚脸色的底气。”
“都给老子动起来！谁要是落后了，今晚洗脚水归他倒！”
“干！干他娘的！”
铁头吐了口唾沫在手心里，重新抡起了锄头，“将军都干了，咱们还有啥好说的！兄弟们！别给黑龙营丢脸！把这块地给老子翻个底朝天！”
……