死囚营的清晨，空气里总是弥漫着一股令人绝望的霉味。但今天，这股味道里多了一丝躁动。
因为那个新上任的“斥候标长”江鼎，正在选人。
选拔的地点就在那片还没干透的泥地上。江鼎让人搬了一把破椅子，大马金刀地坐在上面，脚下踩着一个木箱子，手里还端着那碗热气腾腾的马奶酒。
在他身后，如同铁塔般的哑巴背着那把缴获来的蛮族弯刀，像一尊门神一样杵着。瞎子则蹲在椅子腿边，手里把玩着几个铜板，那只独眼似笑非笑地打量着面前黑压压的人群。
几千名死囚把这里围得水泄不通。
消息早就传开了：这个看起来文弱的书生现在是李将军眼前的红人，跟着他，有干粮吃，有酒喝，还能脱离“填壕人”这个必死的序列。
“都给老子站好了！”
瞎子突然把手里的铜板往天上一抛，清脆的响声让喧闹的人群瞬间安静下来。
“江标长说了，只要五十个人。不想死的，觉得自己有本事的，就往前站一步。但丑话说在前头，要是没本事还想来混吃混喝……”
瞎子嘿嘿一笑，手指轻轻在刀柄上弹了一下，“刀疤刘的脑袋还在那边的杆子上挂着呢，你们自己掂量掂量。”
话音刚落，人群瞬间涌动起来。
“选我！标长选我！我以前是镖局的趟子手，一把朴刀使得贼溜！”一个满脸横肉的壮汉挤了出来，为了展示肌肉，他还特意把胸膛拍得砰砰响。
“滚。”
江鼎连眼皮都没抬，只是轻轻吐出一个字。
“啥？”壮汉愣住了，“标长，我这力气……”
“哑巴，扔出去。”江鼎抿了一口酒，语气平淡。
哑巴二话不说，上前一步，蒲扇般的大手直接抓住了壮汉的腰带，像是提溜一只小鸡仔一样，在那壮汉惊恐的叫声中，把他甩飞了出去，重重地砸进了几丈外的雪堆里。
全场哗然。
“力气大有个屁用。”江鼎放下酒碗，目光慵懒地扫过人群，“去当斥候，要的是脑子，要的是活命的手段。力气再大，你能大得过蛮子的铁浮屠？还是大得过那种能射穿城墙的巨弩？”
他伸出一根手指，指了指人群角落里一个正在瑟瑟发抖的瘦小个子。
“你，出来。”
那个瘦小个子吓了一跳，下意识地想要往后缩，却被周围的人一把推了出来。他看起来也就十七八岁，瘦得像只猴子，一双眼睛滴溜溜乱转，透着股贼眉鼠眼的猥琐劲儿。
“叫什么？”江鼎问。
“回……回大人的话，小的没名字，大家都叫我‘地老鼠’。”小个子哆哆嗦嗦地跪在地上，都不敢抬头看江鼎。
“犯了什么事进来的？”
“偷……偷了县太爷小妾的肚兜……顺便还拿了点银子。”地老鼠的声音越来越小，周围顿时响起了一片哄笑声。
“偷东西的时候，被人发现了吗？”江鼎却没笑，反而问得很认真。
“没！绝对没！”地老鼠急了，一说到专业领域，他的腰杆子稍微直了直，“那天晚上县衙里养了三条恶犬，还有两个护院巡逻。我是顺着狗洞钻进去的，连狗都没叫一声。要不是后来销赃的时候被当铺掌柜坑了，谁也抓不住我！”
“行，留下了。”江鼎挥了挥手，“瞎子，给他个馍。”
“谢大人！谢大人！”地老鼠如蒙大赦，抓过瞎子扔过来的黑面馍，狠狠地咬了一口，激动得眼泪都要掉下来了。
周围的死囚们都看傻了。
一个只会偷鸡摸狗的猥琐小贼，居然被选中了？而那个能打能抗的镖师却被扔了出去？这书生是不是脑子有病？
“继续。”江鼎没理会众人的目光。
接下来的半个时辰里，江鼎的选人标准一次次刷新了所有人的认知。
一个面黄肌瘦、走路都带喘的中年人被选中了。这人叫老黄，以前是个是个走江湖的郎中，因为用猛药治死了人被判了死罪。江鼎选他的理由是：敢下猛药，说明心狠；能治死人，说明懂毒。
一个少了两根手指的木匠被选中了。这人是个疯子，整天拿着木头刻奇怪的机关，嘴里念叨着什么“墨家机关术”。江鼎看中了他那双虽然残缺却极其灵活的手。
还有一个总是缩在阴影里不说话的阴郁青年，这人据说是个杀手，擅长用一根筷子捅穿人的喉咙。江鼎看中了他身上那股子比死人还冷的阴气。
最后，五十个人选齐了。
站在江鼎面前的，不是一支威武雄壮的军队，而是一群歪瓜裂枣。有偷儿，有骗子，有疯子，有残废，还有几个杀人不眨眼的变态。
他们站在那里，没有半点军容可言，有的在扣鼻孔，有的在挠痒痒，还有的盯着江鼎手里的酒碗流口水。
“瞎子，你看这队伍咋样？”江鼎站起身，伸了个懒腰。
“一群杂碎。”瞎子撇了撇嘴，给出了一个极其精准的评价，“带这帮人出去，怕是都不够蛮子塞牙缝的。”