父女二人寒暄几句，贾政说道：“自从你祖父和叔祖过世，我和大兄皆才识平俗，这十几年间，贾家两府，早已日渐衰微。
好在祖宗庇佑，出了琮哥儿这等文武英才，此番他奉命北征，已建奇功，但凡凯旋而归，一身功业，几乎可追你祖父当年。
如今大房功业鼎盛，愈发令人瞩目，反观我们二房，至今毫无建树，宝玉和环儿，虽得到琮哥儿提携，都入了国子监读书。
可你这两个弟弟，都没什么长性，宝玉不喜读书，厌弃举业，环儿跳脱胡闹，心浮气躁，想要凭着举业发迹，怕是极难得。
你回家已有几日，平日里也与兄弟们有言语往来，你且说说，你瞧他们两个举止，哪个有些气象，能帮着琮哥儿辅弼家声？”
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元春见父亲眼中期盼，自然明白他的心思，老爷是个老派人，虽他平日看重琮弟，但到了自己膝下，还是最想嫡子有出息。
只是这几日姐弟相处，元春却知父亲的心思，多半要成了镜花水月，即便她和宝玉一母同胞，心中偏向，想起也觉得无力。
说道：“女儿知老爷心思，望子成龙，人之常情，我这几日在家，此事多有留意，心中已知些根底，在老爷跟前不敢隐瞒。
宝玉和环儿相比，要论天资灵秀，的确胜环儿一筹，但历来成功业者，天资虽要紧，心性却更要紧，否则难承天道磨砺。
这几日我言语试探，知宝玉不喜读书，菲薄圣贤，不喜仕途，此等偏思，非一日之功，似已成心痼，想要扭转怕不容易。
前几日我便得知，宗人府下文砭斥之事，女儿思前想后，总觉得此事不简单，老爷是久经仕途之人，想来心中也有疑虑。
且不说府中如何走露消息，宗人府因内宅子弟言语，行如此大动干戈之事，宗人府大宗正忠顺王爷，乃圣上最亲近兄弟。
宗人府会这般郑重其事，必定是得宫中圣意，单单这一桩事情，便已定了宝玉前程，即便下场应举，怕是无人敢犯忌讳。”
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贾政听了此话，脸色已苍白，元春能想到，他又如何想不到，只是为人之父，总心存侥幸罢了，念着儿子天资颇为不俗。
只要自己严加管教，或能幡然悔悟，肯用心书经之学，即便无法步入仕途，能闯出些士林文名，也算不亏贾家文华家声。
只这一年以来，宝玉非但没有长进，行事反而愈发荒谬，贾政已生出绝望，长女聪慧明智，心中思虑竟与自己一般无二。
元春说道：“老爷也不需太过气馁，科举本就是青云之路，天下读书人不计其数，能入科举仕途者，皆为凤毛麟角之辈。
宝玉即便难入仕途，能做个读书道德君子，也是不负家风之事，他年纪还小，老爷只要耐心引导，总有回归正途的一日。
至于环儿尚且年幼，虽天资不如宝玉几分，但未免就不能成才，前几日他放监回家，女儿和他谈论一番，倒是孺子可教。”
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