贾琮听到营缮司秦郎中，心中微微一动，金陵那边可卿和秀姐最近不知怎么了……
……
神京城东，宏德门。
夜幕低垂，天际黑蓝幽沉，星光闪烁不定，宏德门附近店铺，灯火璀璨，喧嚣吵闹，一如白昼。
城门洞人流车马川流不息，但却是进城的人多，出城的人少，因为不到一个时辰，神京九门就要关闭。
此时，贾琮的马车汇在入城潮流中，缓缓进入城内，在他的马车之前，是一辆宽大的工部送货双马驾车。
工部有不少这样的双马驾车，都是从神京城内车行租用，但驾车之人却不是车行把式，而是精挑的禁军军士。
工部按照贾琮的建议，为了降低声势，工部每日只运送三车，车辆在夜幕之后起运，城门关闭之前回城。
等到贾琮的马车，悠悠缓缓驶入城门，他半掀车帘，微微浏览车外景象，很快又放下车帘。
城门附近一座八仙酒楼，二层窗口一位相貌清正的中年人，正在浅斟酌饮，看向喧嚣热闹的城门口，目光专注在那辆送货双马驾车。
桌上摆了美酒佳肴，还令添了一副碗筷，似乎他正在等候贵客。
此时，雅间的门被推开，进来个三十多岁男子，一身靛蓝暗纹团花长衫，身形健硕，只是微佝着背，脸色蜡黄，颇有憔悴之气。
这人进来之后，便回头关好雅间房门，说道：“刘大人许久未见。”
那相貌清正的中年人，脸色惊讶，说道：“赵掌柜，你怎么这等神色形容，昨日收到你的传信，心中就有奇怪，可是金陵那边出了事情？”
赵掌柜脸有苦涩，说道：“去年底属下返回金陵之后，刚开始几月都算平静，之后金陵城内便风波不息。
新到任锦衣卫千户王彰江，比起他的前任葛贽成，手段更加老辣精明，是个颇为不俗的人物。
他到任之后，对去岁金陵火器私坊之案，一直紧追不放，从没停止翻查，不过我们及时灭除隐患，他一时也查不出痕迹。
后来我收到消息，王彰江另辟蹊径，将追查方向由外到内，对关押锦衣卫狱的私坊工匠和护卫进行排查。
据说他不对这些人严刑拷问，而是派出大量密探，前往各地，目的不明。
当初我招揽这些人手，为了以防万一，从没有自己出面，都是通过周折错节手段，将这些人筛选引入金陵。
所以，这些人根本不知道我的存在，我探听到这等风声，还不算太过担心。
但是从上月开始，我发现药铺周围被人埋下暗桩，每次出门似乎都有人尾随，便知道事情不妙。
那日我安排人手，借赴朋友喜宴之机，中途脱身出城，没想到锦衣卫番子甚为机警，竟一路尾随城外，要强行缉拿。
无奈之下，双方火拼，我身边几个心腹，全死于锦衣卫刀下，属下挨了一刀，侥幸逃脱。
事后我本想南下逃匿，只是南下道路都被严密封锁，属下想着如果南下，金陵之事因此断档，无人知晓，其中颇有风险，便转而北上。”
那相貌清正的中年人，听了赵掌柜的话语，神情微微一凛，问道：“你说南下道路被严密封锁，所以你只能北上，可确定无虞……”