那他这些年拼死搏来的“罪名”，岂不成了一场笑话？
士族重掌权柄，许枫掌控江南，将来安插进来的官员一个个都是新人新规矩——谁会记得他曾为孙家流过多少血？
只怕到时候，昔日同窗反目，旧友唾其姓名，一句“卖族求荣”，就能将他钉在耻辱柱上。
手中若无兵权，怕是夜里出门喝碗酒，都有人敢在巷口埋刀。
所以他这几年宁愿窝在军营，不愿入城理事。就连见客会友，也只肯在大帐之中。
为什么？
图个安心。
图个睁眼闭眼之间，还能睡个囫囵觉。
只要吕蒙还在营门外站着，没人能轻易靠近他三步之内。
……
消息传出当晚，周瑜便动身回程。
快马加鞭，昼夜不息。
第二日深夜，恰逢孙尚香正在梳妆描眉，试嫁衣、理珠钗，吴侯府上下张灯结彩，喜气洋洋。
内宅宴亲，外堂迎宾，正是江左豪门嫁女的盛景。
就在这时，一骑自夜色中疾驰而来，尘土未洗，甲胄未卸。
眨眼间，周瑜已来到门口。
孙伯符早已候在门前，远远望见那抹熟悉的身影，立刻抬手招迎：
“公瑾，我就知道你会来。”
“伯符！”周瑜翻身下马，声如雷霆，眼中怒火几乎要喷涌而出，“你为何做此决定？！我军锋已成，东进取荆如破竹之势！关云长纵勇，张翼德虽猛，焉能挡我十万雄师？！拿下荆襄，顺江入蜀，天下可图！何须跪拜大汉？！”
他声音震得檐角灯笼乱颤。
“还嫁什么妹妹？！”
那一瞬，他像极了当年火烧赤壁时的模样——烈焰焚天，孤注一掷。
可此刻，他燃烧的不是敌船，而是自己曾经押上的一切。
若是这出大戏还能继续唱下去，江东便可高枕无忧。士族噤声，兵甲充盈，粮草如江河奔涌，百姓安居乐业，盛世可期。
可偏偏——
关键时刻，你们兄弟却撂了挑子？！
不演了？
不上台了？
那我算什么？一台空戏，孤掌难鸣？
“公瑾莫急，先进屋，容我细细道来。”
孙伯符一把攥住周公瑾手腕，力道沉稳却不容拒绝，拉着他就从回廊小径快步穿行。
庭院里丝竹喧天，灯火通明，却仿佛与他们无关。二人脚步匆匆，衣袂翻飞，不多时便抵至内堂，一盏孤灯燃于窗下，映出几道静候的身影。
孙权、鲁肃早已落座，张昭端坐一侧，眉眼冷峻。
桌上摆着几碟小菜，温着一壶酒，像是等人许久。主位空着——专为周瑜而留。
他刚踏进门，孙权与鲁肃立刻起身，深深一揖。唯有张昭不动，只抬眼看了他一眼，目光复杂，未语。
“公瑾不知，前日我已与许枫几乎定下盟约。”孙伯符神色凝重，声音低却清晰，“江左之力，终究敌不过北方铁腕。”
“你仍为大都督，统帅东征军。许枫会借兵助你取荆州，事成之后，随他北上听调。我孙氏世守江东，承吴侯之爵，子孙永继。”
“日后若北方有令，出兵响应即可。如此，军民得以休养生息，江东可安，亦可强盛。”
这是许枫亲口所许，也是孙策为自己、为家族谋的退路。