许枫饮了一小口酒，缓缓道：“你兄长的病情，想必正在加重。若你不在身旁照料，家中劳役繁重，还要勉强维持生计，加之冀州政局混乱，官吏横征暴敛，豪强苛税盘剥，他又如何安心养病？”
“大哥……大哥……”
赵云再也喝不下酒，心潮翻涌，思绪全无，魂魄仿佛已飘至故乡旧屋之前。
“你归顺于我，我给你一个月时间，回去接你兄长来营中。我保他性命无忧，你随我共施仁政，泽被万民。”
“给我……整整一月？”
赵云怔住了。脑中一片纷乱，可心底却涌起阵阵暖意。大人不仅赐我衣食，容我亲近左右，竟还如此信任，给予自由往返之机。
“您就不怕我……就此离去，不再归来？”
赵云低声一叹，终于问出了这句话。
典韦嚼着一块肉，放声笑道：“你这也太不够爷们了，比妇人还擅长哄骗。”
“这……”
许枫轻笑两声，“不必犹豫，你定会归来。若答应，现在便动身吧，主公那边由我交代。”
“我……容我稍作思量……”
赵云眼中神色变幻，难掩惊疑。他捉摸不透许枫心中所图，却隐隐感到一种被以“国士”相待的尊重。
而这位许大人，似乎胸有成竹。
仿佛深知自己不会做出背信弃义之事。
正因如此，赵云粒米未进，双颊不停鼓动，神情起伏不定。
最终，他紧握双拳，单膝触地，低声说道：“好！我赵云，自今日起追随大人左右！随许大人推行仁政，泽被苍生。愿将兄长接来团聚，恳请大人准允。”
“嗯，去吧。多带些干粮与盘缠，一月为期足矣。你可多逗留几日，但务必处处谨慎。”
许枫含笑言道。
“不必，半月我必返回。冀州虽乱，却阻不住我。”
“好，你骑典韦的马去。”
许枫唤人牵来典韦的坐骑。那马配有铁制马镫，乃是千里挑一的良驹。
“多谢。”
赵云向典韦拱手致意，随即带上干粮与盘缠，手持许枫典农都尉的令牌，翻身上马，疾驰出营，直奔冀州而去。
此刻，他归心似箭。
全因许枫一席话，如当头棒喝。
当初他与乡中豪杰外出寻主，欲立功业，却将家中兄长独留病榻，重担压肩。若兄长因此病逝……
那他一生都将背负愧疚与悔恨。
……
赵云走后，典韦与许枫用罢饭食，惬意地抚着肚腹。
典韦体格魁梧，一条臂膀几乎抵得上两个许枫，这般饭量倒也寻常。反观许枫，身形清瘦，看似仅能吞下半块馒头，竟也吃下整桌盛宴，令人咋舌。
“大人，那赵子龙武艺超群，您留他押运粮草，岂非大材小用？”
“谁说的？”许枫斜眼看他，“你懂什么，你这莽夫。我身为文官，自然需得贴身护卫。若我有个闪失，何谈建万世之功？”
典韦闻言翻了个白眼——你还文官？真有人信你手无缚鸡之力不成？
许枫并非贪生怕死，而是深知纵如吕布、张飞、孙策这等猛将，最终亦折于暗杀之手。
乱世无常，无论多么强大，近身护卫必须忠心可靠。品行有亏者，纵然武艺通天、智谋过人，也绝不可用。
……
夜幕降临，一场小宴悄然举行。