四周将士见状纷纷挺直身躯，肃然列立。
主公亲临？！
不是说尚在陈留整顿兵马，短期内不会前来吗？！
莫非有重大军务将启？！
众士兵面面相觑，神色惊疑不定。
……
不多时，曹操踏入中军大帐。
门前卫士立即单膝跪地行礼，荀彧亦匆匆迎出，躬身施礼。
“罢了，文若不必多礼，那奇士现在何处？”
荀彧直起身形，神色略显凝重，压低声音道：“此人出自河北，原本默默无闻，我们查过其出身，不过是个荒僻山村的寒门子弟。但他确有神力，且学识渊博，非同寻常。”
“然而……”
荀彧顿了顿，眉头微皱：“此人甚是古怪，似不愿为武职，或许是对子孝所授官阶有所不满。”
“哦？”
曹操眼神一转，随即轻笑出声：“原来如此。人皆如此，才高者难免心高气傲。子孝虽具上将之才，毕竟年少气盛，尚未足以服众。”
“带我去会会他，倒要看看是何等人物，竟能令你我麾下谋臣猛将皆为之称道。”
“是是是，就在帐内等候……”
……
大帐之中，已有七八位青年俊彦齐聚一堂，唯有许枫独坐一侧，衣着朴素，与那些锦袍玉带的世家子弟格格不入。
这些士族子弟素来懂得“文无第一，武无第二”的道理，面对这位文武兼备的许枫，干脆避而远之，不敢轻易挑衅。
毕竟，若比才学他出口成章，动起手来又怕被一拳放倒。
于是只能躲在角落窃窃私语，斜眼打量，口中还嘀咕几句酸言冷语，对许枫方才的表现，明里不说，暗里不服。
但许枫无意树敌，更不想惹祸上身——士人身体孱弱，万一失手伤了谁，岂不平白招来是非？
正沉默间，帐外走进一位身材魁梧的中年男子，仪表堂堂，长须飘然，目光如炬，步伐稳健，举手投足间自有一股帝王气象，显是久居高位之人。
许枫心知此人正是曹操，遂与其他众人一同起身拱手行礼。
曹操步入帐中，先是对左侧的士族子弟含笑点头，以示宽厚；随后目光一转，落在右侧孤坐的许枫身上，缓步上前，问道：“你便是许枫？”
“正是在下，参见主公。”
许枫轻叹一声，连忙起身，深深一揖。
“好。”曹操打量眼前之人，身形瘦削，衣衫简朴，神情却透着几分自信从容，全然不像能单臂擎旗的猛士，不禁心生疑窦。
“先生，或该称……壮士？”
曹操略一迟疑，竟不知该如何称呼这位奇特的年轻人。
终究还是以“先生”为妥，毕竟一身儒生装束。
于是，他决定先试其才学。
“适才先生讲解‘道、天、地、将、法’五事，唯独未解‘天’之一字，反以我曹某生平为例作喻——是否意指，我曹操尚缺天时？敢问先生，何以见得我失天时？”
许枫闻言，心头一沉，顿时苦笑不已。
又来了……
所以才显得难以作答，若想应对这样的问题，没有机敏的反应力是万万不行的。
“这个……我可否暂不回答？”
荀彧一怔，急忙道：“不可，逐风，主公问你话，岂能推脱？这‘天时’究竟为何物，你且说说你的见解便是……”
他心中焦急。
先前把许枫夸得太满，让曹操对他的第一印象极高；如今若是答不上来，或说得语无伦次，必定惹得曹操不满，日后求官也就难了。
荀彧为人正直，平日行事严谨守矩，虽足智多谋、懂得权变，却从不打压真正有才之士。
他看得出许枫确非庸人，绝不能因一时失言而被埋没。
“你只管畅所欲言，我这人性情宽和。”曹操面带笑意，语气轻松，可心底已悄然对许枫减了几分评价。