“今日清晏回乡，本该是阖家团圆的喜事，我不想闹得不愉快。但若再有人敢胡言乱语，败坏我江家名声，休怪我江崇不念亲情！”
蓝衫男子吓得紧紧闭上嘴，再不敢说话。
有了江崇这个大家长坐镇，场面总算稳住了。
寒暄了几句，这些不请自来的“族亲”们，露出了他们真正的目的。
那叔公喝了口茶，清了清嗓子，率先开口，脸上满是谄媚的笑。
“清晏啊，你看你如今出息了，咱们江家也跟着沾光。你堂弟比你小不了几岁，能不能在你手底下谋个书吏的差事，历练历练？”
他开了个头，其他人立刻蜂拥而上。
“是啊是啊，清晏侄儿，我那不成器的儿子，别的不会，算账是把好手，你看衙门里有没有什么算账的活计？”
“清晏，五婶知道你如今富贵了，也不跟你多要，就是最近手头紧，你先借个三百五百两银子给五婶周转周转？”
“听说京城里达官贵人多，清晏你给介绍介绍门路呗？”
一时间，整个前厅嗡嗡作响，彻底变成了一个变相的“索求大会”。
程锦瑟垂着眼，心中一片冰冷。
她和萧云湛此番到常州十分低调小心，江清晏和江崇也不可能知会江家的远房族人，这些人，是从哪里得来的消息？
整件事，都透漏着诡异。
难道，萧云启已经发现了他们假扮江清晏夫妇的事？
而这场闹剧，就是萧云启的警告？
程锦瑟心中虽有猜测，却不敢确定，只打起十二分的精神，应付着婶子大娘的问候。
萧云湛却没有程锦瑟这番的耐心。
他黑着脸，放下茶盏。
“诸位叔伯长辈。清晏此番回乡，一为探望父亲，二为携新妇拜见宗族，以全孝道礼数。”
“诸位方才所提，为子侄谋差事，为自家周转银钱，清晏恕难从命。”
他拒绝得干脆利落，没有留半分余地。
看着众人错愕和不满的神色，继续道：“清晏身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事，一言一行，皆受百官监督。为族人谋差事，此乃任人唯亲，是官场大忌！一旦被人参奏，轻则罢官免职，重则身陷囹圄，届时，只会连累整个江家蒙羞！”
“至于借贷银两……“
“京官俸禄微薄，清晏素来两袖清风。若与族中亲长有大笔银钱往来，御史台旦夕便至，盘问款项来路，届时如何说清？诸位是想让清晏背上一个贪墨受贿的罪名，好让江家彻底败落吗？”
他这话一出，方才还理直气壮的众人，无人再敢多言。
萧云湛将众人的神色尽收眼底，语气稍缓。
“授人以鱼，不如授人以渔。若族中有子弟勤勉好学，有志于科举，清晏可代为寻访名师，指点学问；若有族人想做正经营生，清晏亦可帮忙参详一二，以尽绵薄之力。但一切，都需在‘规矩’二字之内。”
他不再看众人或震惊或失望的脸色，面露疲惫之色，还轻轻咳嗽两声。
“今日一路奔波，又与诸位长辈说了这许久的话，实在疲乏，加之风寒未愈，头有些昏沉。恐在长辈面前失仪，清晏携内子先回房稍歇片刻，还望叔公和各位亲长见谅。”
说完，他便起身，对着众人拱了拱手，将剩下的场面，交给了江崇。
程锦瑟立刻会意，站起身来，扮演着温顺贤良的新妇，柔声对众人道：“夫君身子要紧，各位长辈慢坐。”
随后便扶着萧云湛，从容地退入了内院。