这期间，刘长安始终陪在东方淮竹身边，寸步不离。
他甚至固执到连师姐如上厕所，也要守在门外，听她在里头又羞又恼地骂一声变态，才略略安心。
他不在乎被骂，不在乎任何眼光。
他只怕一转身、一错眼，就又错过她生命中不可追回的刹那。
爱到极致，便是这般侵入骨血的偏执。
不知不觉。
又是三十年。
人生百年，岁月终究无情。
东方淮竹早已不复当年绝代姿容。
再玄妙的驻颜丹药，在她身上也失了效。
寿元将尽，肉身衰败，如同秋末枝头最后一片颤巍巍的枯叶。
这一日清早，东方淮竹难得精神好些，竟亲自下厨。
灶火映着她苍老却温和的侧脸。
鱼是溪里新钓的，肉是昨日刚从山里打来的。
她手脚慢，一顿早饭做了近两个时辰。
刘长安就守在厨房门口，静静看着，他想要上去帮忙，却被她一次次赶了出来。
看师姐微微佝偻的背影，看她颤抖却执着的手。
饭菜上桌，其实味道仍旧平平无奇。
鱼肉略腥，肉烧得有些柴。
可刘长安吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛品尝的是琼浆玉露、仙家盛宴。
东方淮竹坐在对面，撑着下巴看他吃，眼角的皱纹弯成温柔的弧度。
“好吃吗？”
“好吃。”
他咽下口中食物，抬眼望她，目光如三十年前一般炽热。
“师姐做的，都是人间至味。”
饭后，二人如往常般出门散步。
步履缓慢，相携而行。
竹径、溪岸、山腰……
最终又登上那座熟悉的山顶。
夕阳正沉沉坠向远山，漫天霞光将云层染成凄艳的金红。
东方淮竹望着天际，轻声叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏啊。”
她身子有些乏力，便顺势偎进刘长安怀中。
刘长安盘膝坐下，让她舒舒服服枕在自己腿上。
她抬手，摸了摸自己布满皱纹的脸颊，又抬起枯瘦的手指，轻轻划过他依旧年轻光滑的下颌，“师弟我老了。”
“可你还是这样年轻……一点都没变。”
“师姐不老。”刘长安握住她的手，贴在脸颊边。
这话他说了三十年，今日却格外艰难。
他能感觉到她体内的生机正一点点流逝，像指间沙，攥得越紧，流得越快。
东方淮竹却笑了笑，目光清澈而通透：“又在骗我。”
她顿了顿，声音更轻了些：“这段日子……我总瞧见你夜里对着那些丹炉发呆。”
小师弟，你是不是……又在想那些事了？”
刘长安脊背微微一僵。
他确实没忍住。
这几月，暗地里又翻出了从前那些炼丹残方，甚至……连那阴毒险恶、炼化魂魄的万魂幡秘法，也曾在脑中闪过一刹。
若能留住她，纵使堕入魔道，永世不得超生，他也——
“别。”
东方淮竹仿佛看透他心中翻涌的恶念，用力摇了摇头。
她撑起身子，苍老的手捧住他的脸，让他不得不直视自己盈满泪光的眼睛。
“人生自古谁无死……师弟，今生能与你相爱相守百年，已是上天赐我最大的福分。”
“接下来这些日子……别离开我，好吗？”
“我不想再一个人了。”
“一个人，晚上师姐会怕黑。”
她声音渐渐低下去，带着孩童般的依赖与脆弱：“抱着我……一直抱着，好不好？”
刘长安喉结滚动。