三日时光，转瞬即逝。
那两份足以在洛阳朝堂掀起滔天巨浪的文书，已在斥候的马蹄下，日夜兼程，奔向帝国的心脏。
而北元城，则在一种诡异的平静中度过了三天。
胜利的喜悦犹在，但所有将士的心头，都悬着一柄名为“朝廷抚恤”的利剑，他们在等，等一个结果，等他们的元帅，能否为死去的兄弟们，争来那份前所未有的尊严！
这日上午，秦牧正在帅府书房内，推演着沙盘，思考着下一步的动向。
一名亲卫快步入内，躬身禀报：
“启禀元帅！府外有一位自称刘基，字伯温的青衫文士求见，说是……元帅的故人。”
秦牧脑中如惊雷炸响！
刘伯温！
他来了！
那股压抑在心中的激动与狂喜，瞬间冲破了所有的沉稳与冷静！
“快！快请！”
秦牧的声音都带着一丝颤抖，但他话音未落，便猛地站起身来，不对，请什么请？
这等国士，必须亲自去迎！
秦牧一声断喝，直接大步流星地向府外走去，沿途的将校纷纷侧目行礼，却只见他们的元帅目不斜视，脚步生风，脸上带着一种前所未有的急切与欣喜！
这……是发生了什么天大的事？能让斩杀始毕可汗都面不改色的元帅，如此失态？
帅府大门轰然打开。
秦牧一眼就看到了那个站在门外，身着一袭朴素青衫，面容清瘦，但双眸却亮如星辰的中年文士。
他孑然一身，立于这雄关之前，却仿佛比身后的城墙还要厚重，比天边的云彩还要高远！
“先生！”
秦牧三步并作两步，竟是抢在那文士行礼之前，一把扶住了他的手臂，声音中充满了压抑不住的激动。
“秦牧，等候先生多时了！”
刘伯温本想躬身行礼，却被秦牧这番举动弄得一愣。
他看着眼前这位身披玄甲，威震天下的征北大元帅，竟对自己一个无名士子行此大礼，那双深邃的眼眸中，闪过一丝深深的动容。
士为知己者死！
这一刻，他便知，自己没有选错人！
“伯温参见主公！”刘伯温不再推辞，顺势深深一揖。
这一声“主公”，便定下了君臣名分！
“哈哈哈！好！先生快随我入府！”秦牧大笑，亲自牵着刘伯温的手，将他迎入帅府，那份尊重与亲近，看得周围的亲卫与将校们目瞪口呆。
……
帅府，内堂书房。
秦牧屏退所有下人，亲自为刘伯温沏上一杯热茶。
“先生一路远来，辛苦了。”
“为主公分忧，何谈辛苦。”刘伯温浅尝一口茶，目光平静地看着秦牧。
秦牧深吸一口气，将这几日北元城的局势，朝堂可能的反应，以及自己麾下兵马成分复杂，曹休监军，李存忠心待考的局面，原原本本地，毫无保留地说了出来。
最后，他目光灼灼地看着刘伯温，满怀期待地问道：
“先生，如今我军虽大胜，但前路依旧迷雾重重。下一步，我秦牧该如何走？还请先生教我！”
刘伯温静静地听完，却没有立刻回答。
他放下茶杯，整个人的气势陡然一变，那双清亮的眸子仿佛能洞穿人心，他凝视着秦牧，问出了一个石破天惊的问题：
“在伯温献策之前，敢问主公一句。”
“主公心中所图，究竟是裂土封王，做大隋的擎天之柱？还是……”
刘伯温的声音压得极低，却字字如千钧之重，砸在秦牧的心头！
“……还是那至高无上的，九五之尊？！”
书房内，空气仿佛在这一瞬间凝固！
这个问题，是大逆不道！是满门抄斩的诛心之问！